事實上，早在2015年還在任內時，歐巴馬就開始在年底公布自己的年度書單。這次他在推特和臉書帳號推薦了自己喜歡的書籍，並在臉書上解釋了他的理由：
. . .對我而言這已經成了一個有趣的小傳統，希望對各位也是如此。因為儘管我們忙碌於生活－－工作和家庭、社交和志工－－文學和藝術這類管道可以提升我們每日的體驗。它們是構成我們生活的材料－－在辛勞一天之後提振我們的內容 . . .。底下這些書讓我這一年來又比過去更聰明一點點。它們多半出版於2019年，也有少數稍早之前出版但對我而言仍是新書。希望你們和我一樣喜愛它們。
從歐巴馬所列19本書的書單可以看出他閱讀的深度和廣度兼具，頗具專業書評的水準。涵蓋的主題包括了當代科技與思潮，如監控資本主義（surveillance capitalism）和注意力經濟（attention economy），到社會科學與人文思潮如與女性主義和種族問題，還有他喜愛的籃球運動，以及 文壇活躍的作家，例如號稱「千禧世代小說第一人」愛爾蘭小說家薩莉魯尼（Sally Rooney）的作品。
底下是歐巴馬的部分年度選書：
《監控資本主義》（The Age of Surveillance Capitalism: The Fight for a Human Future at the New Frontier of Power），祖波夫（Shoshana Zuboff）著。
《正常人》（Normal People），薩莉魯尼（Sally Rooney）著。
《如何無所事事：抗拒注意力經濟》（How to Do Nothing: Resisting the Attention Economy），歐德爾（Jenny Odell）著。
《安那其：東印度公司的無情崛起》（Anarchy: The Relentless Rise of the East India Company），達勒普爾（William Dalrymple）著。
《第六人》（The Sixth Man），伊古達拉（Andre Iguodala）
參考資料：Slate, Guardian
