44歲的納瓦爾尼是俄羅斯最大的反對派，組織「反貪腐基金會」（Anti-Corruption Foundation），多次批評普丁政府，被當局視為眼中釘，2014年他被指控挪用公款判處緩刑，去年又挨控違反緩刑規定，當局放話向當時仍在德國的他警告，一旦他回國就會遭到拘捕關押，納瓦爾尼駁斥，表示這是俄羅斯當局非法且有政治目的的指控。
17日納瓦爾尼回到俄羅斯，一下機就遭到俄國警方逮捕，法院下令在開庭審理前持續羈押，納瓦爾尼則呼籲支持者上街向長期執政的總統普丁抗議。
綜合外媒報導，在全俄羅斯數十個城市均有抗議行動，累計數萬名民眾上街示威，首都莫斯科的抗議行動也發生了嚴重的警民衝突，全國共有3,000多名示威者因而被捕調查。
歐盟外交政策發言人表示，對於俄國當局廣泛逮捕示威者並使用過度武力，以及切斷網路及通訊的做法，他們感到相當遺憾。歐盟官員將召開部長級會議，多個會員國將會對俄羅斯採取制裁行動，歐洲理事會主席米歇爾（Charles Michel）更親自向普丁表達對於抗議行動的關切，呼籲普丁盡速釋放納瓦爾尼。
美國方面則透過駐俄羅斯大使館，向在俄國的美國公民發出安全警告，同時表示華府支持所有人和平抗議和自由表達的權利。
對於美國的做法，克里姆林宮發言人佩斯柯夫（Dmitry Peskov）反批不恰當，指美國的說法是在干涉俄羅斯內政。
然而由於近日美國新總統拜登甫上任，佩斯柯夫亦轉達普丁的訊息，表示俄羅斯已經準備好和美國展開對話，希望可以理性溝討，讓雙方關係更緊密。
