據韓國《韓聯社》報導，大馬政府引渡至美國的北韓公民為56歲男子文哲明（문철명，音譯）。美國聯邦調查局指出，文哲明涉嫌將酒、手錶等奢侈品運至北韓，並經營空殼公司洗錢，違反對北韓經濟制裁，因此請求大馬政府協助引渡文哲明到美國。文哲明否認上述罪嫌並提出上訴，但大馬最高法院在3月駁回上訴，同意將該男引渡到美國。
北韓外務省透過《朝中社》發表聲明表示，批評馬來西亞政府的做法是邪惡的罪行，犧牲北韓無辜的公民，並表示馬來西亞的行動破壞建基於尊重主權的雙方關係。外務省指出「馬來西亞當局將我國的無辜公民當成『罪犯』並最終強制引渡給美國。我們宣布與實施特大型敵對行為的馬來西亞斷絕外交關係。」
外務省表示，文哲明多年來在新加坡從事合法的對外貿易活動，參與「非法洗錢」是毫無根據的指控，「對雙方關係帶來的所有後果全都該由馬來西亞當局負責。」北韓指出美國是此次事件的的幕後黑手，警告美方將為此付出相應的代價。
1973年，北韓與馬來西亞正式建交，於2003年互設大使館；馬來西亞也在2009年成為首個北韓免簽的國家。但2017年現任領導人金正恩的兄長金正男在馬來西亞吉隆坡國際機場遇刺，導致兩國關係降至冰點。
