《華燈初上》為營造懷舊氛圍，搭景陳設費用超過2,000萬元。美術組從田調、搭景至開拍共費時1年，並為附近店家製作復古招牌，戲殺青後，不少店家還不捨得更換。
不過，回想前製期田調過程，連奕琦仍遭受挫折。據了解，工作團隊花了1年，找到條通街景照不過6張，只能從日文雜誌尋找線索。團隊收集資料繁雜，細節說法各異，想深入打聽，還遇到當地人誤會是要挖掘不堪故事，持反對立場串連抵制，後來透過解釋，並找到條通發展委員會成員幫忙取得資源。
除了酒店和街景，劇中上千套別緻的戲服，也經過一番折衷討論。連奕琦舉出，當年條通最頂級的酒店，旗袍是基本穿著，一方面顧慮演員身材，另一方面考量24集全讓演員穿旗袍，觀眾恐怕會審美疲勞，討論後決定以時代氛圍為重點，兼顧寫實和美感。
第一季中，酒店小姐們以半屏山、法拉頭，搭配鍛面長洋裝、領結，打造復古時尚感，並依小姐個性搭配造型，讓觀眾快速認識角色，如郭雪芙飾演的拜金女大生，就是以日本青春偶像中森明菜為發想。到了第二季，徐若瑄客串演出光日式酒店前任老闆「瓊芳媽媽」，身旁楊謹華、謝瓊煖、9m88等人穿著旗袍，就更能區分時代樣貌。
因為隔外在乎《華燈初上》的整體視覺美感，製作人戴天易直言：「中途美術、服裝都超支，不得不追加預算，但女明星如果在戲裡不夠漂亮，觀眾很難買單，最後還是得想辦法克服。」
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