記得第一次踏進餅店時，最吸引我的其實不是做好的煎餅，而是看起來，像是會放在博物館裡的古董煎檯。第四代老闆蔡偉忠一邊舀麵糊做餅，一邊跟我解釋，它已經有5、60年歷史，只要用手推動，5支模具就會自動翻面，除了老闆正前方的模具不加熱，其他4支的下方都有瓦斯火源，所以每一片煎餅正、反面都會煎兩次。這樣聰明、省力的設計，其實是日本人的智慧。
除了煎檯，連煎餅的作法，也是蔡偉忠的曾祖父和曾叔公，在日治時期，向日本人學來的。麵糊原料很簡單，像是招牌的「味噌煎餅」，只用麵粉、糖、味噌和水調成。麵糊舀到長方形模具裡，煎熟之後，要捲起來，再用鋼條壓著定型，切塊之後，從側面看就像一個8字形。口感薄脆，沒有太重的味噌味，甜甜鹹鹹的，很涮嘴。
「雞蛋煎餅」則是用到雞蛋、牛奶、麵粉、糖和奶油，完全不加一滴水。模具會換成橢圓帶花邊造型的，煎好之後，會放在竹片上，讓煎餅彎出一個自然弧度。口感比味噌煎餅更加厚實硬脆，牙口不好的，吃起來會比較費勁，因為沒有加水，所以雞蛋和奶油的香氣特別明顯，有點像在吃雞蛋糕的感覺。
不像現在，煎餅是擺在店裡販售，早期是在家把餅做好，用三輪車載到台南的戲院、餅店去賣，讓看戲的人，買個一、兩片來當零嘴。生意最輝煌的時候，幾乎台南的戲院都買得到連得堂煎餅。但在六、七零年代，包裝精美、口味多變的外國零食，進到台灣，衝擊到傳統餅乾的生意，台南煎餅店一間一間歇業，連得堂苦撐到民國80年，也決定熄火封爐。
直到後來台南舉辦文化祭，邀請蔡偉忠一家人把生灰塵的爐具推出來做表演。提前做了一個禮拜的煎餅，打算分3天活動賣，沒想到第一天就銷售一空，第二天邊做邊賣，第三天做到來不及賣，索性把所有客人資料留下，再把煎餅補給客人，沒想到這一做，爐火就持續到了今天。
儘管生意好到供不應求，連日本廠商都想推銷全自動生產的機器，蔡偉忠也不考慮改變從曾祖父傳下來的作法。他說：「從純手工的手動轉盤，直接跳到全自動的，味道八成會跑掉，我們只想把餅乾做很久，沒有想要把我們這間店做很大。」
從小看著家人做餅，對煎餅習以為常的蔡偉忠，直到歇業了，才發現自己對煎餅有著深厚情感。毅然決然辭去在台北證券業的高薪主管職，回到故鄉台南繼承家業，他把握重新擦亮百年招牌的機會，也讓傳統煎餅味繼續在小巷裡飄香。
連得堂餅家
- 地址：台南市北區崇安街54號
- 電話：06-225-8429
- 營業時間：08：00～20：00，週六08：00～18：00，週日08：00～15：00。
