記者周佩怡／台北報導
長者或嚴重中風、巴金森病、失智症患者等常見咀嚼吞嚥障礙，許多照顧者會在飲食中添加增稠劑，避免進食流速過快導致嗆咳，但著有《一口幸福——牙醫師為愛而煮的照護食筆記》新書、開業牙醫師林芝蕙提醒，市售增稠劑為高度加工的添加物，已有研究指出，長期使用商用增稠劑將增加脫水、泌尿道感染、吸入性肺炎的發生率，最嚴重恐引發敗血性休克、死亡，因此建議增稠劑應以天然來源為優先。
當民眾咀嚼能力完全喪失，或喝水極易嗆咳、須湯匙餵食時，反而不能吃水、渣分離的食物或喝流質，否則流速過快恐增加嗆咳風險。林芝蕙表示，這類民眾的飲食可適度添加增稠劑，當液體變得稍有阻力，舌頭與咽部肌群才能同步啟動，讓會厭及時關閉，避免食物誤入氣管。
然而林芝蕙指出，市售增稠劑不只營養價值少、帶有的藥味破壞食物風味，更容易過於黏膩或呈膠凍狀，增加嗆咳機率。許多研究也顯示，使用市售增稠劑者的住院天數為沒使用者3倍，脫水、尿路感染風險也都增加6倍，甚至若誤入肺部，黏稠膠質會癱瘓纖毛排痰功能，引發吸入性肺炎與敗血性休克。
因此她建議，以天然澱粉與膠質達到「穩定稠度」與「低黏附性」的平衡，即使真誤入氣管，也會被身體自然吸收。例如馬鈴薯、山藥、地瓜、南瓜、蓮子等天然澱粉能提供足夠的稠度，成品將具粉質感，不易形成高黏性的膠狀；白木耳、黑木耳等多醣體與植物膠質，能帶來滑順感與濕潤度。
其餘天然增稠劑還包括米飯、熟燕麥粉、熟黃豆粉、熟薏仁粉等穀物與豆類；蘋果、紅蘿蔔、柑橘類、酪梨等蔬果；蓮藕粉、葛根粉、太白粉、玉米粉等純澱粉類；吉利丁、無糖希臘式優格、煮麵水、寒天等特殊質地調整劑。
林芝蕙也提醒，太白粉勾芡的黏稠度與光澤度較佳，但須留意放涼後「還水」變稀，導致質地不穩定；吉利丁會在口中化成液體，民眾使用前應先諮詢專家；奇異果等酸性水果須先溫燙殺青，才能避免與寒天合用後，酵素干擾凝結。
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