生活中心／實習編輯林子薰
隨著全球高溫與熱浪愈來愈頻繁，受到影響的不只人類，野生動物同樣面臨生存壓力。最新研究指出，澳洲代表性動物無尾熊，即使具備一定耐熱能力，若長時間處於中度高溫環境，仍可能提高死亡風險。
研究團隊分析超過20年的無尾熊救援資料後發現，當澳洲新南威爾斯州連續7天平均最高氣溫達到攝氏27度時，成年無尾熊因健康惡化或死亡的機率就會明顯增加。
研究指出，若氣溫進一步超過攝氏30度，無尾熊面臨的風險，可能比攝氏25度左右時高出1.5倍至3.5倍。研究人員認為，即使並非極端高溫，只要中高溫持續一段時間，也可能對無尾熊身體造成壓力。
研究刊登於期刊「生物學通訊」（Biology Letters），研究團隊表示，無尾熊雖然能透過多種方式調節體溫，例如抱著樹幹散熱、躲進陰影較多的樹叢，或降低水分流失，但長時間高溫仍會影響健康與生存能力。
研究也提到，無尾熊具備特殊的水分調節能力，能重新吸收水分並排出濃縮尿液，以減少脫水情況。此外，牠們還能讓體溫隨環境變化波動，藉此降低身體耗能。
不過，研究人員強調，雖然無尾熊短時間內可耐受超過攝氏40度高溫，但若長期暴露在較高氣溫環境下，仍可能對健康造成明顯傷害，也代表氣候變遷對野生動物帶來的威脅需要被重視。
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