「我媽動了很大手術，之後還做化療，整個口腔破掉無法吃東西，但她很自立自強，身體狀況好一點時，還會到店裡轉轉看看。」曹愛琴始終記得，有次店裡生意忙，媽媽竟嘆口大氣說：「老了，看你們轉個2圈我頭已經暈了。」就默默回家休息。
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【66年元宵老店三】做保賠光5間房 癌母淚求么女接棒
1983年，母親替親戚做保被倒債千萬元，當時100萬元就可以買1間台北市房子，曹家不得不變賣辛苦攢下的5間房，曹愛琴心疼地說：「哥哥、嫂嫂們真的很辛苦，花10多年才把債務還清。」本以為終於可以喘口氣，曹國財卻在1992年因氣喘引發呼吸衰竭病逝，周夏珍則被診斷出罹患肝癌。
然而長年的辛勞，3位哥哥皆無意接班，大哥曹育忠更在48歲那年退休、移民美國。眼看一輩子打拚的心血就要後繼無人，周夏珍忍不住在病榻前，淚眼婆娑地對著小女兒訴苦：「創這個招牌也不容易呀！也不是說不賺錢，這樣子就沒了好可惜。」
禁不住母親的哀求，在手足中吃最少苦的曹愛琴決定挺身而出，扛起傳承老店責任。
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