周文東念彰化高工時，得知參加全國技藝競賽前幾名可以保送大學，於是專注技術訓練，「我每天中午、下課後都去練習車床那些，學校最後要推出兩名學生出去比賽，我不在兩名內被淘汰了。」但周文東不氣餒，決定參加二專聯考，只剩半年時間準備，他必須用最有效率的方法讀完。
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【你不知道的頭家】當兵時養豬 福利留給軍隊 聚隆纖維董事長周文東專訪
聚隆纖維是國內尼龍大廠，雖然曾經爆發財務危機，股價跌至1元差點下市，但在董事長周文東兩度上任後，不但起死回生，還打出逆轉勝好牌。來自溪湖農家的周文東，能帶公司挺過風風雨雨，除了從小養成吃苦耐勞習慣，最重要是還總能在艱困環境中，理出思緒，想辦法找到生路。
「我不可能有錢補習嘛，只好自己拚命讀，但我是有讀書計劃的。我把要考的科目全部排出來、有多少課本要準備，一個禮拜哪幾天要讀哪些科都列清楚，然後我留最後一個月總複習。每天早上6點到晚上10點就按表操課，一直這樣讀。」他順利考上台北工專機械科。「雖然我們沒有錢，但我會想怎樣才能走出一條路來。」
當兵時，有人是混兩年，他是思考如何幫團隊謀福利。「我在金門當兵，那個單位是屬於炮製部的獨立營區，我寫了一個計劃，去跟長官借錢，我說我要在營區養豬，後來長官真的同意了，我就開著軍車去買小豬回來養，後來養了很多，賣了很多錢，但我沒享受到，因為就退伍了，福利留給軍隊。」
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