小時候有開家具店的想法，但我們家很窮，說要當老闆好像天方夜譚。
1970年代，新加坡政府推動「居者有其屋」的政府組屋（公共住宅），家具需求大增，林福勤從小喜歡塗鴉，隨手就能畫出家具模型，我們隨機抽考都難不倒他，「小時候有開家具店的想法，但我們家很窮，說要當老闆好像天方夜譚。」
他後來在家具業當學徒3年多，舉凡家具設計、下單、送貨和銷售都一手包辦，因此學得開店功夫。2年後，林福勤存了星幣3萬元（約新台幣63萬元），在21歲時白手起家，創立夏威夷室內設計公司。
然而，創業時機雖好，「組屋」市場帶來商機，但林福勤沒有成本概念，1年內將創業資金虧光，還倒賠3萬元，「因為我不懂什麼是企業，只會買跟賣，我買1塊、賣1塊3毛，才賺3毛錢，只好跟姊姊借錢繼續做。」
第一次跌倒讓林福勤學會成本定價，他重新調整戰略，加上多次到北歐考察，他發現新加坡本地家具行擺設陳舊，很難吸引顧客上門，便導入北歐簡約的家具與店內擺設風格，並租下大坪數的明亮店面，使顧客可在店內可直接體驗，果然在一炮而紅，還不到30歲，公司年營收星幣1000萬元（約新台幣2.1億元）。
我賣車子、房子都沒辦法還債，但這是我的責任，你給我時間，我想辦法還。
但他不以此為滿，又拿下法國最大家具品牌FLY代理權，沒想到短短3年虧了星幣700萬元（約新台幣1.4億元），「我不是故意要倒帳，因當時匯率不穩，我1元買的東西，90天後付錢時居然要給2元，加上景氣不好，我引進法國精品家具根本賣不了。」
大虧星幣700萬元，不是找家人借貸就可以解決，林福勤的律師建議，公司只註冊坡幣20萬元，乾脆直接辦理破產，但是林福勤不肯，他找FLY懇談，「我告訴他我賣車子、房子都沒辦法還債，但這是我的責任，你給我時間，我想辦法還。」
林福勤苦笑：「有限公司其實可以破產一走了之，FLY看我那麼老實，就讓我當亞洲採購代理，分期慢慢還，那時我30歲，我從頭開始學什麼是採購、什麼是企業經營。」
每年都要回FLY歐洲總部報到的林福勤，還清負債後，決定發展簡約、精緻的柚木家具，他在印尼找柚木廠生產，因此和印尼總統佐科威熟識，「我一年在印尼當地出1千多個貨櫃，可以說整個鄉村（經濟）都是我負責。」
「Teak」即是柚木，因產品融入北歐斯堪地那維亞（Scandinavian）半島意象，他將品牌定名為「詩肯柚木SCANTEAK」，很快在新加坡開出12家門市。
「我是不滿現況的人。」林福勤觀察，新加坡腹地太小，企業要成長必須到海外發展：「我做第一家家具時有個夢想，我要做全新加坡最大的家具店，我不可能一直在這個小島混，一年頂多賺星幣1000萬元，我想做亞洲最大的。」
