時事
2017.05.11 15:54 臺北時間

【你所不知道的拉丁美洲】征服波多黎各 發現佛羅里達 全因長生不老泉傳說

位於佛羅里達的龐斯.德.萊昂塑像。
位於佛羅里達的龐斯.德.萊昂塑像。
波多黎各曾為西班牙殖民地,自1898年起受美國託管,進而成為美國的自由邦。波多黎各將於今年的6月11日舉行地位公投,獨立、或成為美國的第51州,結果屆時揭曉。談到波多黎各,自然會聯想到龐斯.德.萊昂;想到龐斯.德.萊昂,自然不能不提長生不老泉與佛羅里達…
在古代,即有不少文獻著墨於長生不老泉傳說,令歐洲人十分著迷,無不冀望取得泉水治病、延年益壽,甚至青春永駐。例如,希臘史學家希羅多德(Herodotus,c. 484-c. 425 BC)的《歷史》(Histories)提及,在伊索匹亞有一座令人長壽的泉水。《聖經.若望福音》第五章記載了可以治病的水池:
在耶路撒冷靠近羊門有一個水池,希伯來語叫作貝特匝達(Betseda),周圍有五個走廊,在這些走廊內,躺著許多患病的、瞎眼的、瘸腿的、痲痺的、都在等候水動,因為有天使按時下到水池中,攪動水;水動後,第一個下去的無論他患什麼病,必會痊癒。
長生不老泉又名青春泉、永生泉。長久以來,唯靈主義者深信長生不老泉就在伊甸園之內,煉金術士則在實驗室潛心提煉長生不老的「生命之水」。從巴比倫到伊索匹亞,再從伊索匹亞到兩河流域,探險家遍尋不著探長生不老泉。煉金術士最後只從葡萄酒蒸餾出號稱「生命之水」的白蘭地,在中世紀被當成消毒藥水、或甦醒劑。
16世紀,長生不老泉的傳說遠颺至大西洋彼岸。西班牙控制加勒比海之後,從當地原住民口中得知,在古巴的北方及東方,有一個富庶的人間仙境,叫「貝梅尼」(Beimeni)、亦作「貝尼尼」(Beniny)、或「祕密尼」(Bímini)。以訛傳訛,原住民口中的人間仙境與傳說中的長生不老泉竟然混為一談。除了找尋黃金之外,探尋長生不老泉亦是另一個冒險犯難的動力,促使征服者挑戰未知的危險;其中,西班牙征服者龐斯.德.萊昂(Ponce de León,1460-1521)的名字一直與長生不老泉聯想一起。
龐斯.德.萊昂係出身貧窮的西班牙貴族子弟,有文獻記載他於1493年以士兵身分加入西班牙遠征軍。又有一說,他於1502年才初次抵達西班牙島(Isla Española,或譯為伊斯帕尼奧拉島),因而聽到有關「貝梅尼」的傳說,彼時已年過40,為了挽回青春而醉心於找尋長生不老泉。1508年,龐斯.德.萊昂從西班牙島出發,征服了波多黎各。波多黎各位於西班牙島的東邊,整座島嶼幾乎呈現四方形,蜿蜒起伏的丘陵地占據了全島3分之2,其餘則為平原及熱帶低濕地。上千條的大小河川、溪流、澗水穿梭其間,有河水終年不斷的常流河,也有乾季無水的間歇河,也有大雨過後始有流動的臨時河。不僅構成複雜水系,也匯集成許多湖泊,更蔚為特殊景觀。
龐斯.德.萊昂征服了波多黎各,但從未找到長生不老泉。(圖片來源∣ pixabay)
龐斯.德.萊昂在島上建立第一個據點,即今日的首府聖胡安(San Juan),並被任命為總督。不久後,哥倫布之子為了保有家族在加勒比海的勢力,向西班牙王室提出異議,龐斯.德.萊昂因而讓出總督一職,無緣試飲波多黎各的河水。龐斯.德.萊昂返回西班牙後,長生不老泉傳說依舊縈迴海腦。1512年,龐斯獲得西班牙國王的特許狀,再度回到加勒比海探險。1513年,他帶領3艘帆船,由古巴起程往北航行,無意中發現了佛羅里達。起初,龐斯.德.萊昂以為他來到了傳說中的「貝梅尼」,而抵達時又正好是春暖花開的復活節,處處花紅柳綠,於是將這個地方命名為「Florida」,其西文意思為「繁花錦簇之地」,象徵青春年華。
發現佛羅里達之後,龐斯.德.萊昂再向西班牙國王申請征服佛羅里達,並進行更深入的探險;然而,拓殖者之間的嫌隙致使征服行動延宕下來。1521年,科爾提斯(Hernán Cortés,1485-1547)征服了墨西哥的阿茲特克帝國,並獲得無數珍寶。科爾提斯的成功激起龐斯.德.萊昂征服佛羅里達的決心,於是組了一支有200名士兵和50匹戰馬的遠征軍。當地的印地安十分剽悍,不斷攻擊遠征軍,再加上疫病侵襲,成員死傷慘重。更為甚者,龐斯.德.萊昂也遭印地安人以弓箭射傷腿部,只好返回古巴療傷,但仍傷重不治。
龐斯.德.萊昂的探險隊前往佛羅里達,尋找長生不老泉。
龐斯.德.萊昂花了20年的歲月,流連於加勒比海的大小島嶼,試飲各處泉水,仍遍尋不著長生不老泉,在生命漸漸逝去之際,竟然因找長生不老泉而受傷身亡。
佛羅里達總計有320多處泉水、河流和湖泊,旖旎風光,再加上龐斯.德.萊昂的探險事跡,令佛羅里達益發迷人。在聖奧古斯丁市,有一座以龐斯.德.萊昂命名的長生不老泉國家考古學公園(Ponce de Leon's Fountain of Youth Archaeological Park);據信,當年龐斯.德.萊昂在此登陸。這個考古學公園已成為旅遊勝地,觀光客受到傳說的感染,也紛紛試飲長生不老泉!

作者簡介:陳小雀

現為淡江大學外語學院院長。 以推廣拉丁美洲文化為志業,足跡遍及拉美各國,出身標準的學院派,卻喜歡反向思考,寫論文像散文,寫散文像論文。

更新時間|2023.09.12 20:24 臺北時間

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