《華爾街日報》報導，美國玉米及大豆庫存今年第一季來到103.5億英斗，創史上新高。大豆期貨價格在芝加哥商品交易局，自元月中旬以來已下跌10%。玉米價格也飽受壓力。專家估計南美今年大熟，全球餘糧更會增加，美國農業部3月更表示，今年大豆畝產量可望創下歷史紀錄。
於是農人及農業組織正在拉攏新客戶，範圍由汽車廠到玩具商都有。目前，福特汽車椅墊、宜家的床墊、達能（Danone SA）的優格杯子、寶鹼的歐蕾保濕霜，都使用農人們的穀物來製作。愛迪達的銳跑（Reebok）最近也揭櫫用玉米為材質的跑鞋。樂高玩具今年稍早也表示，打算用穀類為本的材質，來做公司著名的積木。
農業組織另呼籲，科學界研究出新方式，讓穀物能取代石油，成為原物料，供工業及營造業使用。
尋求穀物及含油種籽的替代新用途不算新鮮事。比如世界第一家也是最大生質塑膠聚乳酸（PLA）廠（NatureWorks LLC）便創始於1989年。但常年豐收，供過於求，已迫使更多農人負債累累，甚至做不下去，研究新用途的工作愈發急迫。
伊利諾州（Argo Genesis Chemical LLC）最新研發出以大豆製作的高彈性塑膠，可以用在很多產品，比如鋪路材料、包裝箱紙板及尿布的黏著條。公司表示，這樣的化合物有助於加工業者，免受石油價格劇烈波動所害。
對選購這些新產品的消費者來說，這樣使用玉米及大豆堪稱好事，不少消費者情願多付一點錢，來幫助地球永續。各公司切換原料，使用年復一年都種得出來的穀物新成品，也可為自己的「綠色」信譽加分。當然，農作對環境的影響，學者們仍有歧見。
話雖如此，這些新用途，對一個年產出數十億英斗作物，做動物飼料、酒精及食品還有剩的產業，只算零頭。全球農業用地約96%仍用在生產食物、動物飼料及用做農場。2014年，用在做生質塑膠的作物耕地僅0.01%，剩下的則才是棉田、橡膠園及種生質燃料的作物。
愛荷華州商品仲介公司（Summit Commodity Brokerage）共同創辦人費詹麥爾表示，這些玉米的邊陲用法，很專精也很有趣，但是大家想追求的，是需求量達50億英斗的用法。
但提倡者認為，穀物另類用法還有迅速成長的空間，乙醇在美國的發展足資為例。農業部統計，1980-81年，美國收成的玉米做成乙醇的不到1%，但是 2015-16年，52億英斗的玉米，或38%已供乙醇製作之用。
