文化
2017.11.18 06:17 臺北時間

心理學家:心懷感恩有益健康

2016年11月24日,美國紐約梅西百貨的感恩節大遊行。(東方IC)
2016年11月24日,美國紐約梅西百貨的感恩節大遊行。(東方IC)
吃飯要感恩,工作要感恩,對朋友的幫忙、家人的照顧更要感恩。有許多的理由我們應該對人生眾多事物表達感謝。有心理學家甚至認為我們應該把「表達感謝」當成日常的例行活動,因為它對我們的身心兩方面都有正面的幫助。

感恩的心 帶來更多的感恩

二戰的猶太倖存者尤蘭達・威利斯出版自傳《A Hidden Child in Greece》,描寫她一家人在朋友協助下躲藏納粹的童年。(Facebook / all about Pittsburgh)
83歲的尤蘭達・威利斯(Yolanda Avram Willis)過去二十年來,一直找尋在納粹德國占領希臘期間,冒著身家性命危險協助她一家人的人們。她希望在自己有生之年有機會紀錄下他們的善行義舉,並表達感謝。
在《華爾街日報》的訪問中,她說這個過程對她自己也是大有幫助。不僅讓她生活有了目標,也對自己的人生有更深刻的體會。她從感恩的心念出發,最後心中充滿了更多的感謝。

心懷感恩 強化身心功能

心懷感激可降低憂鬱、改善睡眠、強化人際關係。(東方IC)
戴維斯加州大學的心理學家艾蒙斯(Robert Emmons)對感恩的效應做了研究。他說心存感恩對我們許多方面都有好處。它可以強化免疫系統、協助改善睡眠品質、降低壓力和憂鬱、並且能開啟或強化關係。
聖地牙哥加州大學的米爾斯(Paul Mills)針對50-60位的心臟病患進行實驗,病患們在兩個月的期間內可以寫日記,紀錄他們感謝的事物。
有些人只是短短幾句話,也有人一星期內有幾天都寫了好幾頁。不過整體而言,寫了感恩日記的人和沒寫的人比較起來,較少出現情緒低落、也睡得較好、較少出現術後發炎的現象。
除此之外,研究也發現,記錄感恩日記的病患們日常脂肪的攝取量降低了(最多達到25%),壓力荷爾蒙可體松(cortisol)的水平也比較低(少了23%),腦部老化情況也減低。
艾蒙斯說,感恩會有這麼深刻的效應,原因可能是伴隨它出現的情緒作用。他說:「『感謝』有益健康,因為它是感知和詮釋生命的一種方式,它召喚了其他正面情緒透過內分泌系統帶來身體上直接的好處。」
他也說,研究顯示當我們在思考感謝的事物時,副交感神經系統會啟動,對身體帶來保護作用。它降低可體松水平和提升催產素(oxytocin),讓我們覺得舒適。
英文的老諺語說:"A grateful heart is a healthier heart.”(感恩的心是較健康的心。)看來這句話禁得起科學的驗證。

感恩是行動 光說聲謝謝還不夠

表達感謝,內容應該力求具體,避免空洞浮泛。(東方IC)
按照艾蒙斯的說法,要達到這些效益光是心懷感謝還不夠。因為「感恩」(thanksgiving)是一種行動。不過,不少人對於表達感謝並不在行。根據2012年譚普頓基金會在美國對2000人做的調查,只有52%的女性和44%的男性有不時會表達感謝的習慣。
艾蒙斯建議,我們可以記錄一份感恩日記,每個星期一到三次,把你覺得值得感謝的人事物紀錄下來。內容儘可能明確,好讓自己明白感謝對象所做的付出。在跟人們表達感恩之情時,不管是當面致謝或是寫信,不要只是說「謝謝你做的一切」或是「真感謝有你」這類浮泛感謝,還要有一些具體的內容。
此外,在好事發生時人們自然比較容易感恩。在心碎、失落、創痛時,要心存感恩並不容易。但是在困境中如果也能學著感恩,會幫助我們更有韌性,並且更深刻體會幫助我們經歷這段痛苦的人們。
參考資料:
Beyond thankful: cultivating a life of gratitude(Wall Street Journal)
Be thankful: Science says gratitude is good for your health(Today)
更新時間|2023.09.12 20:25 臺北時間

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