中國一待就是9年，小米在北京、西安、上海、重慶、成都、武漢、廣州及香港的飯店工作，學過北方菜、江浙菜、川菜、湖南菜、陝甘菜等，還在中國娶了天津姑娘。
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【天津衛小米食堂專訪三】他煮的菜 憑什麼讓張菲狼吞虎嚥？
有次米國慶想去重慶學麻辣鍋，「吃到一家當地名店，湯頭好，我每天去，到後來老闆出來問我吃不膩嗎？我繼續帶上金門高粱天天跟他喝，他說：『娃兒，你是不是有目的？』我笑著說可否教我？隔天他就教我炒，他說我教你一半夠你開店了。後來才知道台中有家麻辣鍋名店，花幾百萬元專程去跟師傅學，師傅才教他3分之1的功力。」
1994年，由於父母年紀漸長，米國慶選擇回台創業，他將母親創立的天津衛，加上小米食堂4字，開設天津衛小米食堂餐廳，靠著遊歷各地的好手藝，賣起各菜系料理，包括天津燒雞、避風塘草蝦、剁椒魚頭、合菜戴帽、涼拌白菜心等，米媽也重出江湖，將過去的蔥油餅、大餅捲牛肉、水餃等北方麵食加入菜單，落腳新店。
「媽媽負責麵食和涼拌小菜，我的專長在爐子、炒功，比較偏向宴客大菜，也會研發新菜色，比如粵菜中的金湯龍蝦，有濃郁的金黃色湯汁，我把湯色變淡，運用在川菜的口水白菜，色澤如白玉般，有視覺享受。一家店，大小菜都吃得到。」米國慶笑著說。
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