文化
2017.12.22 17:10 臺北時間

該跟孩子戳破耶誕老人神話嗎?兒童專家:孩子自會推理

從相信耶誕老人,到幻想破滅,都是有益兒童心理發展的正面歷程。(東方IC )
從相信耶誕老人,到幻想破滅,都是有益兒童心理發展的正面歷程。(東方IC )
耶誕節是個神奇的日子,尤其對小朋友而言。但不幸的是,在鎮日與魔法精靈捉迷藏、同時應付兒女有關耶誕老人的好奇提問之餘,許多父母常自問:耶誕老人的神話,到底該不該由爸媽來編織和維持?
更精確地說,許多父母會擔心作為孩子的爸媽,他們是否應該鼓勵孩子相信耶誕老人的真實存在?對孩子說謊會不會有負面影響?以及當孩子發現自己被騙時,爸媽該如何回應?
如果您也是其中之一,那麼請放心,爸媽並不是耶老資訊的唯一來源。事實上,最好的處理方式是讓孩子自己摸索,而父母在旁扮演協助的角色。他們遲早會發現的,而且衝擊往往並不如您想像的那麼大。
身為兒童發展研究者,我長期鑽研兒童的信任心理。我的研究重點在於信賴感如何生成,以及當信心破滅時產生的後果。因此在年底佳節這個時候,我總會想起耶誕老人。
我有3個姪女,她們年紀都不到4歲,所以耶老的問題該如何解決,更有了急迫性。但我的想法與我爸媽不同,我認為從相信耶誕老人的存在,到最後幻想破滅,是一段值得鼓勵的學習過程,無須刻意迴避。
兒童發展心理學方面的研究告訴我們,想像奇幻事物對於兒童心理不但沒壞處,反而可能有多重正面效益──例如鍛鍊有助於創意發想相關的「反事實推理技巧」,和增進情緒發展。

當孩子開始懷疑耶老

多數孩童都會在某一段時期相信耶老,雖然他們很多都是從家人口中得知耶老,但耶誕老人的傳說充斥於我們的文化當中,就算家人不說故事,很多孩子依舊會編織關於耶老的想像。
但不管耶誕老人的行銷能力有多強大,大部分的孩子到了8歲都會認清現實。雖然許多爸媽很害怕面對這一刻,但這就是成長的一部分。
耶老怎麼能同時出現在耶路撒冷,和家附近的超市裡?是小朋友必須自行思索解答的問題。
耶老是由平凡與奇幻特質共同構成的綜合體。他是個身穿紅衣、鬍子雪白、笑口常開的老人;他乘坐麋鹿拉的飛天雪橇,一個晚上就能造訪全世界所有小朋友的家裡,還知道誰是乖小孩,誰是不聽話的搗蛋鬼。
隨著年紀增長,孩子的心智逐漸開發,他們會注意到耶老能做出許多現實裡辦不到的事。這一點從孩子問的問題裡最容易凸顯出來。
年紀較小的兒童想的通常是一般性的問題,例如「耶誕老人住在哪裡?」等到年紀大些,他們的問題就會轉為針對耶誕老人的特殊能力:「耶誕老人怎麼能在一天之內跑完全世界呢?」

該不該戳破?

了解到孩子為何提出這些問題──這其實是一種認知發展的過程──可以讓父母卸下一部分心理上的壓力。
如果你希望讓孩子繼續相信耶老的存在,可以提出一些可信佐證來回答他們的疑問。在這方面,北美空防司令部每到耶誕節推出的耶老追蹤服務,是個相當好用的網站。
  • 北美空防司令部耶誕宣傳短片
如果你想讓孩子自己找答案,那麼不妨反問回去,讓他們自己思考可能的解釋:「我也不知道欸,你覺得他的雪橇為什麼會飛?」
當然,如果你認為時候已到,應該讓孩子進入成人的世界,認清耶老只是個家喻戶曉的虛構人物,你也可以提出事實反證,告訴他耶老傳說的由來。
我自己小時候,是在媽媽的衣服口袋裡發現禮物名條,才發現耶老是假的。無論你決定怎麼告訴你的小孩,耶老傳說的漏洞都會越來越明顯,直到神話被戳破為止。

白色謊言

如果你決定讓兒女相信耶老,但孩子卻發現了你是騙他的,他們又會有何反應?
事實證明,他們不會耿耿於懷。過去有一份針對孩子發現耶老真相時作何反應的研究,發現小朋友其實對於耶老傳說被戳破,並不特別難過,反而是爸媽常常不能釋懷。
孩子淡然處之,並不令人意外。兒童的學習是來自他人給予的資訊,這個過程是所有學習基礎,因此人類已經非常熟練這個程序:他們會評估訊息的來源,以及訊息內容,根據已知的事實,和過去與同一訊息來源互動的經驗,做出判斷。
換句話說,基於父母過去曾經給予兒女大量的可靠資訊,單單一則謊言不太可能造成難以彌補的傷害。
此外,耶老傳說被戳破的時候,往往也是孩子開始體會某些謊言──像是耶老的神話,其實是出發點良善的白色謊言。

耶老的小禮物

相信不可能的事物,例如耶誕老人,是兒童專屬的幻想特權。
研究顯示對奇幻事物的想像可能觸發正面的心智發展。因此,如果你的孩子仍相信耶老,父母也不必急著戳破他們的幻想。
等孩子長大,如果家中還有其他年紀較小的弟妹,不妨發揮創意,在兄姊們已知耶老並非真實人物的情況下,繼續維繫耶老傳說的溫馨價值。
最後,一定要記得,孩子在理解現實世界的過程中,將不斷從身邊的人事物中尋求印證。
今年開始,爸媽或許可以嘗試把大的禮物留給爸媽自己來給,讓耶誕老人送些價值不高的小禮物就好(以免孩子們比較誰比較受耶誕老人喜愛)。因為不管是有錢人家還是普通人家的小孩,都值得那一份來自耶誕老人的關愛。
更新時間|2023.09.12 20:26 臺北時間

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