在此之前，台灣電影全是單聲道，《少年吔，安啦》因是動作片想嘗試杜比立體聲新技術，但一直找不到像樣的槍聲，杜篤之就用現場錄到的聲音再加想像製造。「比如說，在城市的天橋上砰一槍打出去，整座城市響起清晨的回音...」但比起《少年吔，安啦》，他認為真正大的轉變是使用杜比數位的《運轉手之戀》，該片從類比跨越到數位，並開始以數位剪接。
到了侯孝賢《千禧曼波》，杜篤之邁入另一階段。因侯孝賢從不彩排，以類似拍紀錄片的方式拍片，對於錄音技術是一大挑戰，「因為你不知道接著是誰說話、走到哪，沒辦法預備。」杜篤之想出把錄音室八軌錄音機改裝到現場錄音的方法，降低失誤，同年他也做了蔡明亮《你那邊幾點》，並以這兩部片獲坎城影展高等技術獎肯定。後來《珈琲時光》因有偷拍戲、難度更高，但有《千禧曼波》的經驗，杜篤之又找到法國仍在測試階段的可攜式多軌錄音機，順利解決問題。自此多軌錄音和後期技術配合，製作環境大幅改變。
除了侯孝賢、楊德昌，杜篤之合作的導演也擴及香港的王家衛、許鞍華、徐克、吳宇森、彭浩翔，馬來西亞的周青元、陳勝吉。喜歡挑戰的他力求多元，不只文藝片，其他類型如鬼片《幽靈人間》曾入圍香港電影金像獎；在動作片上以獲金馬獎最佳音效的《賽德克‧巴萊》，奠定製作史詩災難片《太平輪》的基礎，也拿下香港電影金像獎最佳音效。
