此次是本刊記者第3次見到姜棟元本人。第一次是在2007年電影《M》的戲院舞台問候場，姜棟元戴著毛帽、穿著寬大長毛衣T恤、棉長褲，一身休閒打扮依然顯現186公分的好身材。面對台下影迷們的尖叫，姜棟元顯得有些不知所措，給人「靦腆」的印象。
第2次見到姜棟元是2009年12月電影《田禹治：超時空爭霸》的試片記者會，片中他飾演法術高強但玩世不恭的年輕道士，記者會上他依舊不改靦腆模樣，但時而露出頑皮慧黠的笑容。面對媒體提問，他不多話，但言之有物，是極具潛力的新生代男星。
相隔多年在台灣見到姜棟元，他早已不是當初20多歲的年輕小伙子，但印象中的靦腆卻多了份溫暖，首映會紅毯與映後QA的應對，展露自信與真誠。即使直率，卻能拿捏分寸，還不時展現幽默。
比起常見的輕鬆娛樂話題，本刊訪問姜棟元時提出一些韓國影視產業問題，請他以演員角度剖析韓國電影圈變化，及身為演員的自我定位與目標，並得知他出道15年來一直帶著使命感追求進步。
姜棟元對建築、藝術、擺設極感興趣，身為演員的他也對周遭事物抱持著好奇心：「我永遠不知道下一部會遇到什麼角色，所以只能不斷地學習，這對演員絕對有幫助。但不只當演員要學習，無論任何職業，都得抱持學無止境的心態吧！」
姜棟元在韓國影壇的特殊代表性，來自他勇於挑戰新事物及角色。努力讓自己大銀幕形象不斷翻新的他，接下來還想挑戰什麼？他只是淡淡笑說：「我從未參與過獨立製片，希望也有機會嘗試一下。」
