本刊調查，葉女老家在花蓮，案發的住處原是葉女父母所有，葉女從18歲有工作後便開始負擔新莊的房貸，北上工作後也在此居住，單身女郎的平靜生活卻在張芳馨搬入後完全變了樣。
2003年，因前夫外遇而離婚的張芳馨結識現任丈夫葉吉祥，2人還沒結婚便以「未來大嫂」名義與葉吉祥一同住進民安路的公寓，葉秀鳳想說兄嫂只是借住，等存到錢買房後便會搬離。
但葉吉祥以保全為業，張芳馨則在科技大學擔任清潔工，2人薪水都不豐厚，加上1對兒女相繼出生，夫妻倆的開銷也日益龐大，張嫌每日的午餐額度更只有30元，難以負擔買房租房壓力，於是這一住就是15年，連原本葉家父母的房間都成為孩子的臥房。
據瞭解，2個女人間一開始也曾有過客氣相待的和樂時光，但隨著同住時間不斷拉長，姑嫂間的嫌隙也越來越深，而2人的衝突則在葉家父母去世後越演越烈。
葉母在3年前離世，臨終前交代該房為葉吉祥、葉秀鳳和小弟共同持有，但當時的房價較20年前買入時漲了1倍以上，張芳馨則不時想著要「乞丐趕廟公」，她以家裡的女主人自居，在生活細節上處處找小姑麻煩，從家務分配、擺設布置，甚至是關冰箱門的力道都能與葉秀鳳爭執。
在案發前數日，葉秀鳳難以忍受大嫂每次關冰箱門都十分大力，在冰箱上貼小紙條請她「小聲點」，這樣的提醒卻惹怒張芳馨，姑嫂間再次口角，一言不和下，張女大力的推了葉秀鳳，甚至揚言要拿刀刺小姑。
長期與張女不睦的葉秀鳳也不甘示弱，要大嫂「搬出我買的房子」，甚至數次打電話給大嫂在高雄的娘家告狀，張芳馨則被小姑的行為惹怒，就此埋下殺機。
