「日本電影環境而言，原著改編電影因為故事樣貌有所本，或有知名度，較容易拍成，但我的7部電影都是改編作品，只是巧合。對我來說，不管漫畫、小說，都只是藉原著的設定來實現自己的原創。」吉田大八分享改編的創作經驗時表示，「往往是原著的故事提出問題、與我對話，讓我想進一步回答。」
導演不受限 吉田大八
生日：1963年10月2日出生於鹿兒島
學歷：早稻田大學第一文學部畢業
電影代表作：
- 2007年《窩囊廢們，讓我看看悲傷的愛吧》入選坎城影展「國際影評人週」
- 2010年《野薔薇理髮院》獲富川奇幻影展亞洲電影奈派克獎
- 2013年《聽說桐島退社了》獲日本電影金像獎最佳影片、導演等6項獎
- 2014年《紙之月》獲東京影展觀眾票選獎、宮澤理惠獲影后
- 2017年《羊之木》獲釜山影展評審團大獎
進入影壇之前，吉田大八已有20年廣告導演資歷，2007年首部電影《窩囊廢們，讓我看看悲傷的愛吧》入選坎城影展「國際影評人週」單元，黑色喜劇搭配漫畫，衝破倫理禁忌的表現，一鳴驚人。吉田大八說，當年對原著小說一見鍾情，腦中浮現畫面，於是拍成電影。
他的第二部電影《結婚詐欺師》靈感來自日本男人謊稱是美軍上校的騙婚新聞。吉田大八對這個人物有興趣，與編劇香川正人編寫故事時，發現以此為藍本的半紀實小說，但最後電影只保留主角設定，其餘全是原創。另一部《美麗之星》是因吉田在大學時期就很喜歡三島由紀夫原著，想搬上大銀幕。
吉田大八自認，拍片以來從未忠於原著，「基本上目前遇到的作者都能諒解，我的再詮釋也拉到一個高度，所以結果皆大歡喜。」
吉田大八的7部電影，除上述三部是他先看到原著，另外四部都由別人推薦。「但對我而言，一樣都是讀後感的延伸創作。」他表示，每次改編都不太一樣，有時以小說最核心的一句話當主軸，有時是找出原著整體的調性與質感。「我的讀後感單純是我的，與其說忠於原著，不如說忠於我自己。」
吉田大八自認，拍片以來從未忠於原著，他也都會先告知作者可能大篇幅修改，「基本上目前遇到的作者都能諒解，放手讓我改編，我的再詮釋也拉到一個高度，所以結果皆大歡喜。」但到了《羊之木》卻碰上前所未有的改編難題。
《羊之木》漫畫仍在連載時，製片井手陽子推薦給吉田大八，「如果有興趣要不要先把它搶下來，否則就沒機會了。」
《羊之木》改編自山上龍彥原作、五十嵐三喜夫繪製的漫畫，2013年漫畫仍在雜誌連載時，製片井手陽子推薦給吉田大八。因為日本影視界都在搶原著，出現有趣的作品大家都虎視眈眈，所以製片告訴吉田，「如果有興趣要不要先把它搶下來，否則就沒機會了。」吉田看了漫畫，覺得故事透過官方安排一群更生人到偏鄉定居、重新做人的概念很有意思，就想嘗試。
一年後漫畫連載結束，吉田大八邀《結婚詐欺師》的編劇香川正人改編，因為香川是《羊之木》原著的粉絲，也曾撰寫漫畫原作，對電影與漫畫都有研究，可以借助他的觀點共同找出影像上的詮釋。
《羊之木》原著有11位「新居民」，各有殺人、性侵、偷竊或詐欺等前科，如果要描繪每個角色的輪廓，篇幅太多，無法在兩小時的電影中呈現，因此得重新調整。吉田大八與改編劇本的香川正人每個月見面兩、三次，逐行研究寫出的劇本，每次都經過10到12個小時的馬拉松式討論，再約一、兩週後進行下次討論，花了一年才有接近完成版的劇本。
吉田大八表示，後來劇本逐漸聚焦於六位更生人，與接待他們的市府課員，因為要強調贖罪與各自背負犯罪的過往，因此讓六位分別犯下不同理由的殺人重罪。「可是第一個完整版偏向喜劇，與我初次看原著感受的魅力不同，所以請香川從頭再寫。又用同樣的方式，寫出現在的劇本。」確定劇本與人物設定後，再依角色的性別、年齡、職業等條件開始接觸演員。
「選角最重要的是每個演員的角色都很協調，我常覺得劇本寫好、選角確定後，電影已經完成一半了。」
吉田大八電影的角色形象鮮明，從《窩囊廢們，讓我看看悲傷的愛吧》裡的佐藤江梨子與永作博美，到《聽說桐島退社了》裡的神木隆之介、東出昌大、橋本愛，或《紙之月》中的宮澤理惠、池松壯亮，不只觀眾印象深刻，也讓演員因表演獲獎。「選角最重要的是每個演員的角色都很協調」，吉田大八充滿自信的說：「選角是我的強項之一，講極端一點，我常覺得劇本寫好、選角確定後，電影已經完成一半了。」
《羊之木》中，錦戶亮飾演串聯六位更生人的主角「月末」，吉田大八欣賞他纖細且真實的表演，「錦戶亮雖是演歌雙棲的偶像，卻可以把明星氣息壓下去，成為電影中和一群怪人相處的平凡人。」錦戶亮看過原著，但表演前並沒特別準備，吉田大八形容：「我們的交流有點像音樂人，我把劇本當樂譜交給他，他熟悉樂譜後，到現場直接演出，很精準的抓住感覺，我頂多在表演節奏上微調。」另外，松田龍平飾演看似溫和的送貨員，也把角色的矛盾感詮釋得很好。
除了演員，故事地點「魚深市」的環境氣氛也是《羊之木》不可或缺的一環。吉田大八勘景有三個條件：沿海人口嚴重外移的小城、附近有懸崖、還要有獨棟的市公所建築，最後找到日本北陸富山縣的魚津市，「完全符合，沒有比這裡更理想的，而且與故事的魚深市只差一個字。」
《羊之木》在魚津市拍攝大約一個多月完成，當地對外來者很友善，拍攝時市府觀光課也大力協助。吉田大八笑說：「有趣的是，片中錦戶亮演觀光課的課員『月末』，來招呼我們拍片的也是當地觀光課的課員。」
片中虛構的魚深市「諾羅羅半人半魚神」傳說，是故事重要的神祕象徵，為創造神明祭典的傳統歷史感，除了在劇本與美術下功夫，祭典重頭戲的大批臨演，也仰賴魚津市居民踴躍參與。影片殺青後，諾羅羅神巨大的魚頭雕像，一直留在當地，等電影上映後再移至市中心，成為觀光地標，吸引不少影迷朝聖。回顧這段過程，吉田大八說，他曾到許多地方拍戲，但這次在魚津市最難忘，就像電影形容當地的台詞：「人情溫暖、魚也好吃。」
