CallText 5010是當時美國電腦公司迪吉多的產品，採用麻省理工學院教授Dennis Klatt開發的技術，當中所有語音檔都是Klatt教授在80年代自己拿著麥克風，一字一句錄下的。因此，從那個時候開始，霍金的聲音變成了帶點美國腔的合成語音。
只是誰也沒想到，30年後，霍金竟然依舊操著同樣口音，發表他生前最後的演說。而那夾帶英式幽默的美國腔，也成了霍金深印世人腦海「輪椅上科學家」不可磨滅形象的一部分。
初代語音合成技術
隨著人工智慧技術突飛猛進，iPhone的Siri成為家喻戶曉的聲音，緊接著Amazon的Alexa、微軟的Cortena和各家科技大廠精心打造，等著進駐消費者家中對人噓寒問暖的虛擬人物，也接連問世。但在一片眾聲喧嘩、升級改辦的熱潮中，霍金那生硬卻讓人耳熟的合成語音，卻依舊數十年如一日地以平坦語調，述說著宇宙源起或捉狹的玩笑，直到他辭世的那一天。
許多人心中不免疑惑：這麼多年下來，難道沒有人想過替霍金的語音系統升級？讓他的聲音聽起來更自然、更流暢一些？
答案是：有。但全都被霍金拒絕了。
CallText技術在90年代被麻州一家叫做Nuance的公司買下，工程師運用新的語音引擎，把CallText改成更接近人類說話的語調和起伏，聽起來也不再那麼生硬。但Nuance在1996年主動接觸霍金，信心滿滿地交給他幾段語音樣本，打算免費替霍金進行系統更新時，卻得到了意想不到的回應。
「不對，這不像是我的聲音，」霍金回覆說。「我的聲音是1986年的舊版本，那才是我的聲音。我還是用舊的好了。」
多年下來使用合成語音與外界溝通的結果，是霍金自己以及周遭大部分的人，都不自覺把那獨特的機械化語音和霍金畫上了等號。新版的語音即使再優美、再流暢，都無法突破一道最大的障礙──聽起來，要「像」霍金。
「我喜歡原來的聲音。到現在為止，我還沒聽到比原來更好的語音。」霍金曾說。
若說眼睛是「靈魂之窗」，那麼語音就堪稱是人的「靈魂之聲」了。電影《愛的萬物論》拍攝時，導演為了在影片中使用霍金招牌的合成語音，還必須先尋求他的同意。2014年，霍金獲邀至白金漢宮晉見女王。伊莉莎白二世開玩笑地問：「你說話還是有美國口音嗎？」總是玩世不恭的霍金回答：「是啊，我的聲音可是有版權的。」
資料來源：San Francisco Chronicle, Wired, Mashable
