就在由多家瑞士製錶廠共同研發並使用的Beta 21機芯於70年代中期走入歷史後,ROLEX終於在1977年發表由品牌自製的Cal.5035及5055兩款石英機芯接替重任,這兩個型號主要差異為前者是大三針帶日期款、後者則另在12點鐘方向增設星期窗,其餘皆大同小異,配上ROLEX著名的蠔式錶殼後,原廠賦予新系列一個獨特的名字-Oysterquartz(蠔式石英)。
Cal.50xx機芯宣告ROLEX石英錶正式量產化,雖掛上了「量產」兩個字,但與現今品牌每年至少生產百萬只錶的規模相比,它的數量還是出奇地稀少,根據玩家自行粗孤的非官方數據指出,自1977投產到2003年ROLEX目錄上不再出現Oysterquartz錶款為止,約莫25年的產品生命週期中,蠔式石英錶的總產量恐怕是低於25,000只的。
Oysterquartz在機芯結構設計上獨樹一格,有別傳統石英錶使用步進馬達,由線圈產生磁力經由高導磁的鎳鐵合金來推動磁車,ROLEX的作法剛好相反,磁鐵採固定設計,由鎳鐵合金集中磁性於中央,在透過由框式線圈接收IC版發出正負電時產生磁場與鐵心產生相斥或相吸的效果,使之左右跳動,隨後傳導於機械式的秒輪上使指針前進。值得一提的是,此機芯的防磁能力不俗,可抵抗高達80,000A/m磁場,幾乎等同於同年代生產的Milgauss Ref.1019防磁錶。而一般家庭中的家電產生的磁場不過是1A/m~8,000A/m,顯見Oysterquartz不但足以應付日常生活佩戴,即使在醫院或實驗室等高磁場環境下使用,同樣難不倒它。
錶殼部分,Oysterquartz因採用了蠔式外殼搭配鎖入式龍頭,使它具備前作Ref.5100所沒有的100米防水及防塵能力,與絕大多數的蠔式腕錶一樣強悍。殼形與錶帶設計亦相當別緻,較一般蠔式款顯得更加稜角分明,加上一體式鍊帶,乍看竟與AUDEMARS PIGUET 70年代最著名的錶款「皇家像樹」(Royal Oak)有那麼幾分相似,甚至國外有網友認為兩者同樣出自已故鐘錶設計大師Gerald Genta (1931-2011)之手,惟這樣的說法並未獲證實。
可能是搭載石英機芯的關係,加上部分機械錶基本教義派不買帳,因此 Oysterquartz的價格相對其他搭載自動上鍊機芯的蠔式錶是相對低迷的。筆者反倒認為此系列不僅擁有ROLEX光環加持,且從機芯設計、造型別緻的殼帶、相對稀少的產量到截至目前為止後繼無人,都是值得擁有它的好理由,勞迷們不妨考慮逢低買進。