其實，關於江詩丹頓今年發表的「藝術大師」熱氣球主題工藝腕錶，最叫我驚訝的部分是：古人連實驗用的熱氣球，都裝飾得那麼美？那些巴洛克式的雕花、金線、流蘇，波浪飾紋，甚至還有天神畫像。熱氣球是要做來飛的。但氣球上做了那麼多裝飾，不是反而增加更多的重量嗎？
歷史中，尋找獨特元素
這也是江詩丹頓總監Christian Selmoni覺得最有趣的地方。他說：「熱氣球上佈滿了驚人的美麗裝飾，還有搭乘的發明家和冒險家，他們穿著優雅像個貴族紳士，卻去追尋危險又刺激的空中冒險。」他說，當發現了這個故事，就深深被吸引了，而且覺得這個主題非常浪漫，也很適合用藝術大師的工藝，去表現這個夢幻般「空中遊樂場」的主題。所以在經過反覆的討論與設計之後，他們決定以立體金質浮雕與鏤空琺瑯工藝，來呈現這個名為Les Aérostiers的熱氣球腕錶。
Christian Selmoni 在江詩丹頓工作已經二十八年，他目前的頭銜是「風格與歷史」（Style & Heritage Director）總監。其最重要的任務，是從江詩丹頓長達260年的豐富歷史之中，找尋獨特的設計元素，可以運用在現代錶款的設計上，並維持品牌一貫的風格與傳統。另一方面，他還有一個非常有趣的工作，他必須要常常去逛博物館、圖書館、美術館，去尋找可以運用在產品上的靈感，可以被拿來說的故事。
今年的「藝術大師」熱氣球主題工藝腕錶，就是一個完美的例子。這個主題，聚焦在一七八三年至一七八五年之間，在法國完成的五次氣球飛行壯舉。從一開始氣球只載著羊與鴨子，到後來終於成功橫渡英吉利海峽。這一段歷史，浪漫地呈現了人類追求飛翔能力的夢想，而且非常美。
熱氣球飛，動物升空
也多虧了江詩丹頓的這個系列，讓我有了好奇心去搜尋了人類的飛行歷史。原來，熱氣球的起源正是在法國。十八世紀末，法國造紙商與發明家「孟格菲兄弟」，發現了熱空氣比較輕的現象。他們利用當時愈來愈先進的造紙與紡織技術，先從小型的熱氣球開始進行實驗。後來熱氣球愈做愈大，其成就並獲得眾議員向法國科學院寫信推薦。一七八三年的九月十九日，孟格菲兄弟終於獲得機會，可以在法王路易十六的面前，向他展示熱氣球進行升空飛行的壯舉。
這也說明，為什麼熱氣球要裝飾得那麼美。孟格菲兄弟為了獲得宮廷的資助，討路易十六的歡心，其熱氣球當然是以皇室喜歡的巴洛克風格，進行最華麗的裝飾。當時，在凡爾賽宮花園的一處空地上，氣球被底下燃燒的烈火灌進熱氣，逐漸升空。其底下有一個圓形的籃子，關了三隻動物。一隻羊，一隻鴨子和一隻公雞。氣球被釋放之後，升到五百公尺左右的高度，在空中持續了八分鐘，並飛行了三千五百公尺左右。氣球降落時，雖然繩索部分斷裂，籠子也遇到碰撞，但三隻動物安然無恙。結果路易十六龍心大悅，不僅封孟格菲一家為貴族，連那頭羊都送進宮廷的動物園裡飼養。
金雕，結合鏤空琺瑯
這麼美妙又有趣的故事，就讓江詩丹頓以手錶的工藝，娓娓道來。江詩丹頓選用了精緻細膩的金屬雕飾技藝，結合鏤空琺瑯工藝，這也是品牌首次把這二種罕見工藝合而為一。氣球的部分，為了增加立體層次感，採用一整塊貴金屬進行雕飾。其雕飾技巧是要去除多餘材料，才能呈現出「浮雕」的效果。因為這個工藝是不可逆的，做壞就得全部重做。所以，工藝大師們必須要在銅版上雕刻描摹出層次，最後才在貴金屬上進行，包括人物、動物和氣球裝飾，所有微小細節都考慮到最周全。
而面盤採用的鏤空琺瑯（Plique-`a-jour），是品牌首次採用。這種只有極少數琺瑯大師能掌握的工藝，也稱「空窗琺瑯」，其佈局方式與掐絲琺瑯相似，運用少量的琺瑯填入鏤空完成的圖框中，像是大教堂看到的彩色玻璃花窗的微型化。但製作時因為釉料沒有胎體可以依附，因此需要格外熟練的技巧及耐心，失敗率非常高。
經典風格，添時代感
這二種工藝，一種實心，一種透空，結合在一起即呈現明顯的對比效果，呈現出氣球漂浮於大地之上的景色。這次江詩丹頓共推出五款手錶，結合熱氣球發生的地點與故事，以藍色、綠色、酒紅色或棕色呈現，透明的琺瑯也剛好讓人可以欣賞到面盤底下機芯與時間盤運作的情景。
Christian Selmoni說，在設計出這個熱氣球系列之後，他超激動的，因為他又成功完成每年一度的挑戰。他說：「一年又一年，我們都能找到最新的主題，來完成我們最原創的錶款。」Christian Selmoni說，最大的挑戰，是不能偏離品牌經典精緻的風格，要反映出品牌的根源，同時又試圖設計出符合時代感的最新產品。雖然，我很羨慕他的工作，可以環遊全世界去逛各地的美術館，找尋各式主題。不過，感覺壓力也挺大的吧！
