清晨4點許，月亮彎彎掛在灰藍色天空，這時，還是星星月亮的天下，卻已經有一群穿著黃色外丹功服的老人，悠閒動身往飛牛牧場食農廣場集合，5點整，大夥在老師的帶領下，開始緩緩熱身。飛牛牧場第二代施圻臻笑說：「有些長輩家住比較遠，凌晨3點多就慢慢走來，我們這裡的路燈不多，曾經有同事要出差趕早班飛機，小巴司機差點被老人嚇死，以為看到……」
結束1個多小時的運動後，每周有一天，吳敦瑤會邀請社區民眾到飛牛牧場餐廳共進早餐，大夥交流在自然農法上的心得，偶爾，鄰居也會獻寶，帶來手工自製點心、食材，吳敦瑤與妻子吳孫碧珠則摘了大把鮮嫩地瓜葉，拿到廚房現燙加點簡單佐料，配上消暑豔澤的蝶豆花檸檬汁，成為眾人的私房好料。
引進自然農法 無農藥無肥料
「要做外丹功，一定要沒有掛念煩惱才行。」經歷過大風大浪加上生命歷練，讓吳敦瑤的談吐間充滿人生智慧，許多飛牛牧場的年輕員工私底下都愛黏著他，儼然是本活字典。6年前，他自日本引進自然農法，訴求完全無農藥無肥料，遵循適地適種自然法則，並推廣至社區，目前在飛牛周邊有11戶家庭響應參與，甚至組成代工隊種子，逢人就推廣。
原本在台北從事金融業的徐白龍，16年前被吳敦瑤找來擔任特助，對動植物興趣大於數字的他，從此被飛牛牧場的土地黏住，最後乾脆帶妻小定居苗栗通霄。徐白龍直言：「吳董的想法非常先進，他常出國考察、看書，走得比很多人更前面，把歐洲菜園花園化概念帶進飛牛，融入食農教育和社區營造，號召成立協會推動農村再生，沒有他起頭，這個計畫不可能成。」
串聯地方力量 響應農村再生
吳敦瑤笑憶：「剛來通霄中部酪農青年村（飛牛牧場前身）時，這裡的土地都是最沒價值的保安林，地方的人都戲稱我們這些青年是『盤子』」（台語，意指肥羊宰），連對外道路都沒有。」要發展一定得開路，酪農村青年向地方政府提出申請，公部門每年只撥400公尺造路預算，一條3公里聯外道路硬是花8年才鋪好。
原本酪農青年是關起門來養牛，直到轉型觀光後，絡繹不絕的遊客免不了給地方社區添麻煩，加上吳敦瑤參訪美國HERSHEY'S巧克力，讓他體認到，成功的企業除了做好本業，行有餘力更應擴大到社區，建立正確價值觀。
5年前，中央推動農村再生計畫，吳敦瑤決定響應，「剛開始沒人聽得我在幹嘛，要挨家挨戶解釋，里長也不理我，直到我們開會、寫計畫案，成功申請到1千多萬元建設地方，大家才改觀。」申請款項多用在農村道路維護、水土坡坎保持，讓南和里與城南里社區由內而外產生質變。
「我一邊做，一邊到加拿大、日本看，我喜歡到國外參觀比我們更先進的做法，出國我主要是去看公園、牧場，拚命參觀吸收，回來實踐在自己的地方。」吳敦瑤自嘲連玩都有職業病，對園藝、建築深深著迷的他，可以在加拿大書店一待就是一整天。