大麻，過去被普遍認定是戕害青春生命的毒品。未來，它卻可能成為獲利豐厚的合法事業。
亞洲地區一向是對毒品管制立法最嚴格的地區。不過各國政府對大麻的態度已出現改變。泰國國會在11月9日提案要將大麻重新分類，讓藥用大麻的使用合法化。預計在年底之前，藥用大麻可經醫護專業人員授權合法取得。在最近已廢除死刑的馬來西亞，內閣也對藥用大麻合法化問題展開非正式討論。
這讓東南亞地區成了大麻「綠色淘金潮」的最新熱點。光是在泰國的合法大麻市場，在2024年據估計可達到50億美元。
誘人的藥用商機
大麻種類眾多，英文也有cannabis、hemp、marijuana、pot、weed等不同的俗稱和通稱。它的纖維可製織布繩索，葉片可製菸，種籽可做點心、榨油和飲品。其中hemp（麻，或稱漢麻）與marijuana（大麻）最大的差別在於心理影響物質四氫大麻酚（tetrahydrocannabinol，THC）的含量。hemp僅含極微量的THC。不過，不管是hemp或marijuana都含有大麻二酚（cannabidiol，CBD）可用來治療癲癇和帕金斯症的症狀。
亞洲一些國家如韓國，也正考慮修法准許含CBD的藥物進口。在日本，大麻仍屬非法，不過大麻素的研究已經在進行，約有40人已獲授權合法種植大麻。在斯里蘭卡，衛生部長在四月已宣布年底前開始栽種藥用大麻。
另外，據荷蘭智庫「跨國研究所」的藥政計畫主任傑爾斯馬（Martin Jelsma）的說法，包括尼泊爾、不丹、印度都可能開放藥用大麻。甚至包括中國也在考慮政策的鬆綁。大麻的生產、交易和使用在中國都屬違法，但北京當局支持在黑龍江與雲南商業目的生產，並提供經費給科學家研究大麻的軍事用途。
亞洲國家對大麻的興趣背後自然有經濟利益的考量。隨著大麻在全球「除罪」的趨勢，合法大麻的市場預估到2025年總值達到1464億美元，其中，藥用大麻約占三分之一達558億美元。
在全球其他地區，從南美的祕魯、智利，到英國，及美國50個州中的31個州，都已投入這個產業。上個月加拿大成為全世界第二個把休閒用大麻合法化的國家（第一個是烏拉圭），按加拿大政府預估，2020年加拿大的大麻產業營業額可達49億美元。
重新認識大麻
亞洲人有使用大麻的漫長歷史。大麻的別稱"ganja"源自印度的梵語，傳統中被當成止痛劑使用。位在清邁的「泰國大麻公司」（Thai Cannabis.），希望成為全國第一家合法的大麻種植商。它的行銷副總裁普拉蒙登（Jim Plamondon）說：「大麻在泰國是已使用了好幾百年的藥草。它主要是女性的用藥，因為她們下田插秧需要一直彎著腰工作。她們把大麻加在米飯和雞肉裡面，吃完再繼續工作。」
1961年成了大麻的重要轉捩點。聯合國的「麻醉品單一公約」把大麻列為第一級藥品，將它與鴉片、海洛因、古柯鹼等最易致癮物質並列。目前在泰國，大麻被列入第五級麻醉藥品。這代表了持有、種植、製作大麻最高可判處十五年有期徒刑。如果藥用大麻開放，未來人們講可以透過申請合法栽種大麻。
在馬來西亞，根據最近YouGov的線上投票，有40%的問卷回應者支持藥用大麻的立法，另外有57%相信大麻具備的療效。
反對的聲音
不過，反對大麻合法的意見也不少。
加拿大上個月休閒用大麻合法之後，包括中國、南韓、日本政府都發布警告，提醒民眾到加拿大旅遊應避免使用大麻以免觸法。
新加坡海關人員可能要求旅客入境時接受藥檢。即使你是在入境之前用藥，藥檢如呈陽性反應仍可能被捕和起訴。
新加坡的中央緝毒局重申了對於休閒用大麻的強硬態度，在新加坡持有或使用大麻可能罰款2萬星幣（約44.8萬台幣）、鞭刑、甚至十年有期徒刑。運毒超過500公克判處死刑的法律也依舊有效。新加坡公民或永久居民在海外使用管制藥物，刑責也會視同在國內的用藥。緝毒局的官方網站上說：「心理衛生研究院進行的文獻調查確認了大麻致癮和有害本質，它會造成腦部傷害。只有極少數證據支持大麻長期使用的安全性和有效性。這些調查結果與我們主張大麻應繼續列為非法藥品的立場相符。」
即使如此，從今年初開始新加坡已准許對大麻的成分進行研究，這符合了典型新加坡的務實作風。如今，新加坡的「國家研究基金會」對於大麻素的療效正進行研究，國立新加坡大學則開發了人工合成的CBD為處方藥，做為阿茲海默症和帕金森氏症登記並的特殊療法。同時，新加坡還同意了一家大麻的投資控股公司將總部設在當地。
世界衛生組織（WHO）的網站上說，使用大麻可能造成短期和長期的健康影響，包括損害認知發展與心理動作（psychomotor）的表現。 亞洲國家可能因為經濟誘因而加速推動大麻的立法。不過，科學家對藥用大麻療效尚無共識，加上社會上普遍對休閒用大麻的負面態度，都是大麻合法化的阻力。
參考資料：South China Morning Post, Daily Mail, BBC
