所謂指數型基金是追蹤某個市場指標，例如標普500指數、或開發中國家的債券，而且成本越低越好。有別於其他類型的基金是由基金經理人精挑細選投資的股票，指數型基金有些根本沒有經理人操盤，只須把投資組合調整為和指數成分股完全一致，因此，也號稱是「懶人投資法」，或被動型投資。
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【被動式投資法（上）】學巴菲特躺著賺？指數型基金如何成為投資界的原子彈
號稱股神的美國投資大師巴菲特的理財智慧，讓全球許多投資人心嚮往之。20多年來，這位「奧瑪哈聖人」（Sage of Omaha）提供的建議始終如一：不用多煩心，買指數型基金即可。
事實上，今年稍早巴菲特才贏得了一項賭注，引發投資界側目。他和華爾街著名投資公司Protégé Partners比較雙方10年的投資成果，結果，巴菲特以126%的投資報酬率大勝對方的36%。
但股神這10年來根本沒花什麼力氣，因為他投資的是一檔僅僅追蹤美國股市的指數型基金；至於對手Protégé Partners則是動員200多位基金經理人，精挑細選了多檔對沖基金，10年內可能做出了成千上萬個買賣決策，而且每個決策恐怕還是經過研究公司財報、訪問經營團隊，還和華爾街分析師開會，琢磨多時後才做出的。
指數型基金是什麼？它真有那麼大的魔力，可以讓人躺著賺？
指數型基金起源可回溯1970年代，在2008年金融海嘯過後，投資人更是大幅度倒向被動型投資。據Investment Company Institute統計，目前，全球指數型基金管理著將近10兆美元的資產，幾乎是對沖基金和私募基金總合的兩倍大。
買過基金的人應該都知道，除了購買基金單位的資金之外，你還必須支付一筆管理費，這些費用都是流向基金經理人。指數型基金的問世，讓數百萬人省卻了幾十億美元的費用，而且，投資績效還比一般基金更好，巴菲特的賭注就是一個力證。10年下來，耗費大量心力與金錢的Protégé Partners，投資績效竟慘敗給巴菲特投資的那檔被動跟隨美股股指的基金。
《金融時報》指出，不誇張地說，被動型投資的興起，可能是過去半世紀最具影響力的金融創新，它重塑了市場動能，並改造了金融產業。
1957年標準普爾推出第一個由電腦計算的股票指數，成分股都是當時美國規模最大的企業。「這是金融進入電子時代的一個象徵，」諾貝爾經濟學得主席勒（Robert Shiller）表示。
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