因父親轉做過許多工作，她也幫忙縫過毛線襪、到市場擺攤賣燻雞和白斬雞，16歲就能和父親輪流開車，到屏東雞隻屠宰場載貨，當中盤商。隨著家裡的生意越做越大，吳東麗高職畢業後，在家專心幫忙家業，也因工作認識做豬肉中盤商的夫家，此後20年，被囚進沒有愛情的婚姻。
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【百萬滷味攤二】囚進沒愛情的婚姻 她沒嫁妝被公公嫌寒酸
娘家4個小孩中，吳東麗是唯一的女兒，「我爸沒把我當女生看，刷油漆我照樣做。」1958年任職空軍的父親在高雄彌陀開餐館「大陸小吃」，賣水餃、麵食、燒餅和滷菜。吳東麗小學時只要午休，便騎腳踏車趕回店，幫忙擀餃子皮、剝蛋殼，「我哥哥不會做，弟弟又太小，反正我擀皮很快。」為了減輕家計重擔，國中還拿獎學金考上高職第一志願「高雄高商」。
23歲的吳東麗和前夫認識不到半年即結婚，「因為我能力很好，很會賺錢，他們希望我過去幫忙做生意，我想應該可以。當時想很多的話，不會那麼慘。」她笑得苦澀，以為門當戶對，卻是惡夢的開始。
當初公公講明，人嫁來就好，吳東麗也就沒準備嫁妝進門。她幫夫家做事，沒有薪水，某次公公偷聽吳東麗講電話，發現她父親竟提供她金援，便指著自己買的新婚家具酸她：「如果客廳沒有那台電視和那組桌椅，能看嗎？」
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