楊安澤1975年出生於紐約市郊，曾在布朗大學（Brown University）攻讀經濟學與政治學，1999年拿到哥倫比亞法學院（Columbia Law School）法學博士。父母都是1960年代從台灣移民到美國、現居台北，所以楊安澤幾乎每年都會拜訪台灣。
楊安澤的第一份工作是當律師，之後在科技業擔任高階主管，而讓他出名的是創立非營利機構「為美國創業」（Venture For America），協助中西部貧窮的二線城市年輕人創業，2015年，美國前總統歐巴馬任命楊安澤為全球創業大使。
楊安澤政策主打「人性至上」（Humanity First），挑戰川普的「美國優先」（America First），川普把美國經濟的問題歸咎於移民，楊安澤則認為人工智慧等新科技正在取代人力，類似情況不只已經發生在製造業，陸續將會影響包括零售業、速食業、電話客服、卡車司機等行業，楊安澤因此也被稱做「川普的對立面」，但他表示自己也有和川普一樣的地方，「發現問題並解決它」，只是他會順應時代潮流，而非走回頭路。
在19日出席洛杉磯台美商會創會39週年活動時，楊安澤表示，「雖然我是第一個以亞裔身分參選總統的人，但選總統是台裔美國人的本分，我們熱愛這個國家、而且夠聰明，有能力提供給多數美國人需要的觀點。」
談到台灣以及台裔身分，楊安澤非常驕傲地表示「我以身為台裔美國人為榮。」楊安澤還提到，只要曾經拜訪台灣的外國人都能感受到，台灣人溫暖、熱心而且非常寬厚，最重要的是，台灣人對自己出身的土地非常忠誠。
