2019.01.26 11:39 臺北時間

【商業航太元年】星際旅行有商機 這項資源將成革命性關鍵

Chris Lewicki行星資源公司總裁兼CEO,ConsenSys Space聯合創始人。(取自DeepTech)
Chris Lewicki行星資源公司總裁兼CEO,ConsenSys Space聯合創始人。(取自DeepTech)
我們正處於一個什麼樣的時代?太空革命是否已然發生?
如果說2015年是商業航太發展的元年,那麼2018年商業航太則是迎來了春天。隨著SpaceX、Blue Origin等商業航太創業公司的快速發展,在中國也陸續有了商業火箭公司進行了首次發射。「太空採礦」「星際旅遊」「太空移民」等科幻小說中的詞彙似乎已是未來可期。

星際航太,未來已來。

在2019 EmTech China「全球新興科技峰會」上,行星資源CEO Chris Lewicki,為我們分享他對商業航太的一些思考。行星資源公司成立於2012年美國太空城西雅圖,是當前太空探索的領軍者,其創始人是在航太領域有著多年經驗的億萬富翁Eric Anderson和奇點大學聯合創始人Peter Diamandis;大導演James Cameron擔任公司顧問,谷歌創始人Larry Page和Eric Schmidt、維珍集團的Richard Branson。
現在是一個什麼樣的時代?Chris Lewicki提出,隨著投資數量的增加,私營企業在太空探索中占的比重逐步上升,太空已經成為了商業經濟,在此基礎上將誕生出全新的業態。
「如果我們能夠在月球上著陸,這意味著什麼?」,Chris Lewicki暢想到,「我們如何能夠進行太空貿易?如果我們想做太空貿易的話,太空中的銀行又應該以什麼樣的形式存在著?」,在太空之上,似乎正孕育著無限可能。
Chris Lewicki在現場展示著手中的彗星樣本,「25年前,人們甚至不知道小行星的樣子。而25年後,人們已經可以從太空中帶來行星樣本。人是太空探索中最重要的資源,而能源將是人的資源。」在商業航太發展的今天,民營公司可以抓住機遇,在太空經濟的全新業態中占得一席。
那麼,太空革命關鍵的是什麼呢?Chris Lewicki以工業革命進行類比,工業革命中能源產生了深遠影響,逐漸引領著通訊、金融、交通等的重要變革。太空革命中同樣也有能源問題,它將成為我們開發新技術的基礎,促使我們思考如何更好的保護宇宙、如何使能源成為商業生活的一部分。
「在太空中什麼最重要?不是距離,而是你的重力與速度」,Chris Lewicki用一位科幻小說家的話舉例,「如果你能夠進入到地球軌道,那麼你的太空旅行其實已經完成了一半。」在進入太空的時刻,火箭發射的有效載荷直接關係到承載能源量的大小,繼而對成本產生直接影響。
太空中有多種重要能源存在,如Os、Ir、Pt等珍稀金屬,將為地球新技術的開發應用提供有效支援,例如3D金屬列印。還有Co作為重要的有色金屬,將幫助我們在太空中構建出基礎設施平臺。而氮、氧、氫氣等是生命的必備物質,尤其是氫氣,更是火箭燃料的重要部分。傳統意義上來說,目前最大的有效負載目前大概是8mT,但是它的成本大概是1,600萬美元/mT,當有效載荷上升至26mT時,成本則會降低至1,000萬美元mT。
Chris Lewicki指出,如果人類能在小行星上開發礦產資源的,能實現在太空中進行燃料補給,就不再需要一次性從地球上帶出大量燃料,也不需要在地球上備齊所有的資源,這將會極大節約成本、帶來革命性變革。正如美國商務部長Wilbur Ross所說,「太空採礦、星際旅遊、太空移民很快都不再僅僅是科幻小說,而將成為現實。」
更新時間|2023.09.12 20:29 臺北時間

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