台灣HBL熱潮年年加溫，首部描述HBL盛況的籃球電影《下半場》也在最近推出。導演張榮吉拍過不少運動紀錄片，印象最深的是2010年拍攝松山高中參加HBL，「這群高中籃球員的賀爾蒙、腎上腺素讓你感覺到夢想憧憬，那時我就想，如果有機會拍運動類型電影，就要拍高中籃球的青春熱血。」
當年張榮吉的籃球電影夢引起監製陳寶旭的共鳴，但兩人先合作《逆光飛翔》，並在2012年以《24：應聲入網》（《下半場》的最初片名）企劃案入選金馬創投。之後張榮吉接連拍攝《共犯》《夏天19歲的肖像》兩部電影，到2017年3月片名改為《下半場》，又獲上海電影節創投「最具投資價值項目」，讓陳寶旭對此運動題材影片更具信心，張榮吉也開始全心投入，不斷和編劇蔡坤霖討論劇本。
《下半場》不少靈感來自田野調查，故事也從原先球員的蛻變，改為親兄弟的球場較勁。「因看到一篇『兄弟鬩牆、場上對決』的報導，標題給我很大的想像力，後來田調時發現兄弟場上相遇不算特例，於是以兄弟為出發點，深入兩支隊伍，讓角色更能發揮。」張榮吉笑說，片中處罰球員的方式之一是要求兩人牽手、一起行動，這都確有其事，也為電影製造趣味。
得知影片將開拍，不少喜歡打籃球的演員毛遂自薦。但因是HBL，演員視覺年齡必須像高中生，且片中有大量比賽場面，張榮吉堅持這批演員要有球技基礎，球場上才有魅力、自信，因此展開為期4個月的全台海選。
除了廣發選角訊息，在北、中、南與東部舉辦海選活動：蒐集台灣幾十所學校體育系、體保生的球員書面資料，選角人員更前往錄影側拍，最後從超過2,000人中挑選24位。獲選者多是球員，只有4位是資歷尚淺的演員，包括飾演兄弟的范少勳與朱軒洋，但都有籃球背景。
拍片前，張榮吉看了印度片《我和我的冠軍女兒》，「摔跤場上動作非常扎實，沒太多花俏取巧的鏡頭語言，只看到真實的場面感。我希望《下半場》可以在球場上和球員一起跑動、感受他們的狀態，但這有相對的難度：第一是因為拍攝時很靠近球員，球員的狀態要很好、動作要非常到位；第二是當球員跑得很快，工作人員必須跟得上，要很多技術條件才能實現。」在張榮吉帶領下，各部門也同步往此目標前進。
我們把電影當成動作片，所以球場上的動作處理要花非常多時間，依照每場比賽的方向與目標，轉化成不同的戰術。
選角確定後，隨即展開半年的球技與表演訓練。張榮吉解釋，「球技訓練還分球場上的角色定位，前鋒、中鋒等各有不同。演員出身的范少勳、朱軒洋除了接受片中的後衛訓練，還要做重量訓練、鍛鍊體態，符合真正球員的肢體線條。」
張榮吉強調，「我們把電影當成動作片，所以球場上的動作處理要花非常多時間，依照每場比賽的方向與目標，轉化成不同的戰術。」在這個前提下，資深籃球教練賈凡有如動作片裡的「動作指導」，針對電影情節安排各種球場動作，達到戲劇目的，設計出多達47套戰術。
這些戰術分別運用在片中不同階段的比賽，並且在彩排前先把戰術化為棋盤式的平面動態，讓演員照著走位。接著實際跑動，從中再調整。
「演員熟悉戰術、知道動作後，才能進而顧及情緒的表演。這時工作人員跟著加入排練，攝影師也可以想應該卡在什麼位子、或跟著誰跑。」張榮吉透露，「經過3個多月排練，到現場演員先走幾次，工作人員大概就可以拍了。頂多因不同球場的場地狀態有些出入，會再修改，但都很清楚基本的走位。」
張榮吉深信，有完整的前置計畫，才能在現場精準執行。不過親自上陣，又有層出不窮的難題。攝影指導陳大璞與負責操作B機攝影機三軸穩定器的白杰立，得注意球場球員跑動；鏡頭要確實跟到焦距，得靠台灣「第一跟焦師」劉三郎；改裝球場要美術組、燈光組全力配合。此外，收音師也頭一次知道，球員們的汗水竟造成收音麥克風大量耗損，和海水一樣。
張榮吉坦言，這次拍攝的方式對台灣電影而言也許奢侈，但效果很好。
電影裡的籃球比賽進程，從街頭、學校的球場，規格愈來愈高，最後到高雄巨蛋。為做出差異，拍攝片尾決賽15,000人的場館，劇組除動員6,000人次的臨演，也在後製階段以特效營造滿場觀眾的氣勢。陳寶旭苦笑道：「影片預算從原本快6,000萬元，到現在8,000萬元，超支就因為這裡。」全片特效鏡頭由125個增加到將近500個，有四百多個用在決賽這場戲。球場觀眾、不同球隊的旗幟、計分的電視牆等，都得靠特效，但卻很寫實的展現。
張榮吉坦言，這次拍攝的方式對台灣電影而言也許奢侈，但效果很好。「人生有很多競賽，完成電影《下半場》也是一種。如果青春是一場競賽，也許失落、徬徨、找不到方向，當有下半場的機會，要怎樣贏回來、找回自己，這是我在這部電影想講的主題。」
揮灑青春 導演張榮吉小檔案
1980年出生於台北市
學歷：
崑山科大視訊系、台藝大應用媒體藝術研究所
導演代表作：
- 2012年 《逆光飛翔》獲金馬獎最佳新導演、金馬獎國際影評人費比西獎
- 2008年 《天黑》台北電影獎最佳短片
- 2006年 《奇蹟的夏天》獲金馬獎最佳紀錄片
共同創夢 監製陳寶旭小檔案
1965年出生於台南
學歷：
淡江大學大眾傳播系、紐約大學大眾傳播研究所
現職：
逆光電影公司負責人
監製代表作：
- 2019年 《下半場》
- 2017年 《我的蛋男情人》
- 2012年 《逆光飛翔》獲金馬獎最佳新導演、金馬獎國際影評人費比西獎
