臺南可說是哈密瓜的故鄉，農民種植哈密瓜的歷史全臺最早，目前臺南種植面積有1500多公頃，每年產量更是將近2萬噸，經濟產值近64億元，是臺南重要的經濟水果之一。種瓜果農中，又以許凰誥的栽種成績最受注目，約莫3分半的農地，搭建了12座溫室，以哈密瓜為主要栽種作物，分期種植，每一期從施肥、整地、栽種到開花結果，平均3個月就能收成。
改良成功 打入市場
產出的瓜果都要再經過行政院農業委員會農業試驗所檢驗，確定無農藥殘留才能採收，品質完全不輸日本的哈密瓜，因此每顆都能賣上400至500元的好價錢，且許凰誥的農場，同一時間種植的哈密瓜品種，至少都有5種以上，因應消費族群不同喜好，銷路也更廣，像夏季盛產的「愛櫻哈密瓜」，屬日系品種，口感細嫩，甜度14到17度，正好迎上夏天吃瓜消暑的熱賣潮。
其實早期哈密瓜產期都集中在冬季，農曆年前後經常是送禮的熱門水果，過往農民嘗試種夏季品種，也常因甜度、肉質不佳、賣相不好而宣告失敗。8年前，許凰誥配合行政院農業委員會臺南區農業改良場，開始試種新品種《臺南13號》，經過不斷改良，甜度達16度，終於2015年農改場宣告試驗成功，將哈密瓜打入臺灣夏季市場，曾經還創下4千顆哈密瓜，半個月就賣光光，造就一瓜難求的盛況。
草根大使 赴日交流
栽種各種哈密瓜成了許凰誥追求的挑戰，除了農改場的種子，許多種子公司每年都會提供日本種子讓他試種，不同品種的種植技巧也會有差異，許凰誥從多年累積的栽種經驗，學得如何適應這些品種特性，從觀察植株生長表現，就知道接下來要為這個新品種做些什麼事。
這能力絕非一蹴可幾，年近60歲的許凰誥，種哈密瓜時間長達30年，高職就讀美工科，原本在外工作，考量父母年紀漸長，家裡農事忙不過來，二十多歲回到臺南安南區專心務農。早期父親原本栽種的是西瓜，許凰誥回來接手時，當地農民正流行種「蜜世界」品牌哈密瓜，許凰誥也跟著投入種植，還花很多心思跟當地農會前輩請教栽種技巧，不過當時果農都採露天隧道式種植，品質不易掌握，亦難稱精緻。
許凰誥種哈密瓜的技術漸漸獲得肯定，農會推薦他到日本學習栽種技術，中間還經過層層考核，先到農改場參加考試，通過後再送件至農委會，最後從全國果農中挑選出2位，授予「草根大使」頭銜，1993年時前往日本和當地農民交流，許凰誥也是那時從日本學回「一株一果」的溫室吊瓜栽培技術。
回臺後，許凰誥全心全力投入直立式栽種，種出品質較過去露天隧道式成長許多，不過付出的成本也相對高，直立式吊瓜栽培要打造溫室，光前期費用就比隧道式多上數倍，一般農民少有意願做這樣的改變。加上許凰誥種植的哈密瓜，雖然是高單價作物，但就當時市場的消費習慣來評估，普遍民眾不會經常性地購買。
種菜補貼 平衡成本
學回技術後的二十幾年時間，他一直經營得相當辛苦，為了照顧瓜果，可說是櫛風沐雨、夙夜匪懈，偌大果園就靠夫妻倆打理，這樣勞心勞力，每年收入也只夠全家餬口。許凰誥苦笑地說：「回來做農時如果還沒結婚，可能也娶不到老婆了！」
為了堅持種出好品質的作物，許凰誥這一路也尋求各種變通方法，來平衡栽種方式的成本開銷，像是早期夏天哈密瓜不盛行，蔬菜價格相對較好時，就先不種瓜，種點菜補貼家中經濟。另外連續栽種，土壤會開始出現障礙，許凰誥就適時地給土地休息，種些綠肥作物培養地力，或是改種其他品種哈密瓜「隨季節調整品種，夏天有適合夏天的，冬天有冬天的」。
堪稱哈密瓜博士的許凰誥3句不離種瓜心得，這些都是農業專家視若珍寶的實作經驗，30年的辛勤栽種，雖然到最近5年才有好收入，但也是這份堅持，才讓他現在的成果更加甘甜。
栽種小百科
臺灣地區種植哈密瓜，瓜農以PE布隧道式等簡易設施，提供保溫防寒及防雨的效果，使得冬季能穩定產出風味極佳的瓜果，但是這種匍匐管理方式，因為果實重力使地面凹陷處成為藥液、水氣聚積點，果皮顏色容易呈現黃斑或顏色變淺，更可能造成潰爛。為了提升競爭力，哈密瓜開始採直立式栽培，雖然管理技術並不艱難，但使用設施較為昂貴，一般農民考量成本，也增加了推廣大面積施作的難度。
