確定執導後，林書宇赴馬來西亞，與Astro Shaw、HBO Asia的製片和編劇理查史密斯（Richard Smith）四方就已編寫第二稿的劇本，展開5天、每天6小時的馬拉松會議。幾個月後理查出第三稿，大家又約在香港碰面討論，這次又是一個3天的馬拉松會議，接著修出第四稿。
理查曾獲英國影藝學院蘇格蘭編劇獎，林書宇說，和這種專業編劇合作很舒服，有說故事的水準與邏輯，談劇本不參雜太多私人情感，也能接納、分析對方的意見。
理查陸續修出第三、四稿劇本後，林書宇仍認為尚未達到要求。因理查是美國編劇工會成員，工會規定每次編寫都要收費，可是該片的編劇預算已花完，製片只好請有編劇能力的林書宇接手，「修改過程中，Richard沒動筆，但仍會和我交換意見，每修一稿，各方就再討論一輪，到拍攝版本已是第七稿。」
林書宇表示，由於自己說故事的習慣較收斂、不那麼直接，所以他參與劇本後，開始把一些東西收回來，以比較影射的方式表現，「相對之下，Richard的劇本比較直接，像女主角張雲林姊妹在戰爭時期拘留營的生活與情感，他的劇本其實有描述裡面發生什麼事情。但我覺得不需要，有些情況我覺得一個鏡頭就足以說明，這樣的表達方式，更能震撼觀眾、讓他們想像。」
