2019年12月29日，距離總統大選還有13天，電視辯論後，蔡英文與幕僚正在為待會的記者會進行沙盤推演。與會者有立委李俊俋、海基會副祕書長姚人多、總統府副祕書長劉建忻，發言人黃重諺和張惇涵，以及副總統參選人賴清德。如何回應韓國瑜攻擊蔡英文被新潮流綁架的議題？「他沒有辦法攻擊我嘛，只好找派系做稻草人。這樣可以嗎？」蔡英文雙手在空中比畫，顯然對這個答案很得意，轉頭望著幕僚尋求肯定，幕僚沉默一下，然後建議她回答：「我相信國民黨一定很羨慕民進黨的團結。」
走過谷底 選前民調佳
「對嘛，我們2個不是坐在這裡開會嘛，」蔡英文點頭稱是，然後視線轉向賴清德：「你等一下跟我一起開（記者會）喔。」賴清德點了2次頭，委實難以想像半年前，2人在黨內初選是你死我活的競爭對手，「重點是民進黨是對內競爭、對外團結，我們要建立的文化也是這樣，對內競爭、對外團結。」李俊俋在旁補充一句，蔡英文頻頻點頭，連忙拿筆記下來。
隔日，《蘋果日報》最新民調，48.6％支持民進黨「英德配」，15.4％支持國民黨「國政配」，6.3％支持親民黨「宋余配」，這是選舉前最後一次民調了，歷時大半年的政見發表、選舉造勢、隔空叫罵，台灣選民到底要的是「英德勝利，贏得勝利」，抑或是「台灣安全，人民有錢」？一切就等著1月11日揭曉了，然而時間拉回1年前，誰想得到會是這樣的態勢？
2018年11月24日，九合一大選直轄市長及縣市長選舉，民進黨慘敗，連經營20年、向來自豪的「民主聖地」高雄亦輸給韓國瑜。年改？同婚法案？《勞基法》一例一休？覺得被辜負的民進黨支持者忙著抓戰犯，蔡英文宣布辭去黨主席，她發信給民進黨黨員下詔罪己，稱最該改變的人是自己：「我們追求台灣轉型的長期目標時，忽略人民現在的感受。而且，我們常用專業語言解釋國家政策，以致於沒有跟人民溝通的效果。」
改版升級 變身辣台妹
其時，島嶼颳起韓流，相較她2016年風光大勝、國會過半，其個人聲望跌落谷底，「亡國感」一詞在支持者之間於焉產生。盧秀燕等新科市長忙著對中國表態獻媚，支持「九二共識」。2019年元月2日，習近平發表《告台灣同胞書》，重提一國兩制，並不放棄武力犯台，對岸上午發表，蔡英文下午火速回擊：「我們始終未接受『九二共識』，根本的原因就是北京當局所定義的『九二共識』，其實就是『一個中國』，台灣絕不會接受『一國兩制』，絕大多數台灣民意也堅決反對『一國兩制』，而這也是『台灣共識』。」她口氣堅定，不若以往在公開場合的謹慎和談吐模稜兩可，支持率止跌回升，網友都說她是撿到槍的辣台妹。
2019年對她而言無疑是險峻的一年。1月初，行政院長賴清德總辭，蘇貞昌繼任，政壇盛傳2人於2010年五都選舉結下心結，然而總統與閣揆明確分工，短短不到2個月，已合力拆解10年老車強制淘汰、計程車汰舊換新等炸彈，同時亦通過同婚法案、擋住了非洲豬瘟。回鍋的老院長施政節奏明快，民調風生水起，連帶也帶動她的聲勢。人們發現她改變了，她重啟LINE帳號，FB更常使用漫畫或各種臉書小編宣傳政令，她更常面對媒體，回答一些五花八門的問題，她似乎變得更活潑了，說這是蔡英文2.0版也未嘗不可。
勇於面對 改革伴風險
「大方面對，要說清楚，是改變的第一步。我的幕僚創造出情境訓練我，大家坐下來七嘴八舌，我說這樣講好不好？他們越來越像我，站在那邊板著一張臉，而我越來越像以前的他們。」今年6月她接受TVBS專訪如此說道：「政治是禍福相倚，當失敗了以後，盲點浮現，妳反而有自信起來。如果只要做一個什麼事情都不做，只要發津貼的政府，我也可以做啊，大家會喜歡我多一點。我知道我不夠果決，不夠勇敢，但如果說真心話，一個不夠果決不夠勇敢的總統，她敢去做年金改革嗎？她敢花3年的時間去做稅改，然後再3年時間人民才感受得到，我敢不敢去承擔風險？一個總統除了要勇敢要果決，有時候她還要忍辱負重。」
