大約10年前，主管影視業務的行政院新聞局曾請教導演李安，「台灣電影最需要的是什麼？」李安認為，如果有個影視基地會很有幫助。這個基地有攝影棚與外景地，讓人才可以集中、硬體可以使用、經驗可以傳承，再加上政府優惠、減稅等配套，形成一條龍作業。至於「基地在哪最好？」曾在台中成功嶺服役的李安說：「中部，因為天氣最好。」
這些建議原先只有構想，但不久李安就因《少年PI的奇幻漂流》（以下簡稱《少年PI》）獲台中市政府協助，將停用的水湳機場改造成攝影棚、興建亞洲唯一符合好萊塢規格的造浪池。2011年初，影片順利使用這些設備拍攝，市府也在確認留下造浪池的同時，開始思考周邊整體規劃。
2013年，台中市議會通過將921震災毀壞關閉多年的霧峰台影文化城與周邊土地，改造為「中台灣影視基地」。但因原是文教用地，必須專案變更都市計畫，住在此地的住戶得安排拆遷，加上規劃內容不斷調整，還要配合開闢道路，種種問題幾經協商、解決，終於在2016年10月動土、2018年底完工，於2019年7月底正式開幕啟用。
耗資近8億元打造的中台灣影視基地當初以造浪池為出發點，又因台灣四面環海，有利於海景拍攝，所以定位為「水特效拍攝基地」。基地內除了有依原規格遷移至此的《少年PI》《沈默》造浪池，並增建專為水底拍攝設計的深水池，同時興建3個全台最大、挑高16公尺的攝影棚。
中台灣影視基地為OT案（Operate Transfer，政府投資興建、民間營運），採公辦民營方式，透過招商由中影八德公司取得15年的經營權。中影八德總經理林坤煌表示，爭取經營權主要著眼點有二：一是亞洲沒有以水為主的拍攝基地，以往拍片只要涉及與水相關的內容，編劇、導演或製片往往把戲刪掉，但這裡有造浪池、深水池，還有特效設備可配合。二是有全台最大的攝影棚，而且「台中有山、有海、風景好，拍攝方便。」
亞洲沒有以水為主的拍攝基地，以往拍片只要涉及與水相關的內容，導演或製片只能把戲刪掉。
中台灣影視基地的土地、建築物等由台中市政府負責，中影八德則添加內部的設備與機器。林坤煌透露：「OT案的精神就是政府提供硬體設備，後面軟體或整修設備由民間投資。這次OT案規定，設備投資要超過7,800萬元，因此攝影棚內的攝影相關器材、空調等都是我們建置的，投入近1億元。雖然這些新增設備15年後將移轉給台中市，但如果是自己買地興建投資設備，費用太高，台灣影視產業應該沒人要做。」
中影八德的母公司中影是台灣電影界龍頭，在台北外雙溪的製片廠歷史悠久。林坤煌坦言，取得中台灣影視基地經營權後，一北、一中兩個場地可相互搭配、各有功能，中部基地以前期拍攝為主；台北製片廠業務重心則在後期的剪接、音效、特效等。如果前後期都與中影合作，也會有配套優惠。
面對其他業者的競爭，林坤煌強調，中台灣影視基地除有全台最大的攝影棚，還有完備的攝影器材和技術人員。包含新添購能模仿各式交通工具移動的「六軸油壓動力平臺」、符合國際規格的攝影機械手臂，以及大型特效電影採用的訂製燈具等。此外，中影的工班技術人員曾搭過《刺客聶隱娘》《沈默》等片的場景，了解搭景的需求，也可在場按圖施工。
影視基地另一優勢是與台中市政府密切合作，提供資金補助與協助，對爭取國外劇組時更能發揮作用。
中台灣影視基地另一優勢是與台中市政府的密切合作，尤其爭取國外劇組時更能發揮作用。林坤煌指出：「以往拍片，製片組需負責打理劇組的生活問題，現在來這裡，市政府會提供合作的餐廳、飯店等名單，劇組可減少這方面的工作。」而台中市政府為鼓勵業者前來拍片，每年編列逾3,000萬元的預算，從前期的勘景、拍攝資金補助、取景拍攝、後製、到後期作品的映演宣傳等，都提供相關協助。
台中市政府期盼藉中台灣影視基地將資金、技術、設備、人才等資源帶到中台灣，也希望結合在地大專院校影視相關科系，暢通產學合作管道，培養影視技術人才，帶動地方經濟。
儘管新成立的中台灣影視基地有諸多優點，但台灣影視拍片量是否足以支撐影視基地的營運？林坤煌認為：「要看租用價格和拍片成本而定。一定是下游的發行收入好，我們上游才會好。如果台灣電影票房不好，成本一直壓縮，搭景使用棚的比例也會降低，寧可找實景，克難拍攝。若是成本比較高的電視劇、影集需要長期拍攝，在棚內搭景則相對方便，分攤下來的成本也較低。」
中台灣影視基地開幕至今，已有災難電影《海霧驚濤駭浪》、網劇《2049》與電影《我心我行》等作品前往使用。林坤煌表示，短期目標除了爭取國內影視業者，也努力開發國外影集與好萊塢獨立製片電影客戶。雖然台灣影視未來發展如何很難講，但經由實際拍攝成品，更能建立基地的口碑。
拍片一條龍 中台灣影視基地
- 地點：台中霧峰
- 占地： 3.12公頃
- 興建費用： 7.93億元
- 興建時間： 703天
- 正式開幕： 2019年7月22日
- 硬體設施：造浪池（12部150匹馬力真空造浪機）、7公尺深水池、3個攝影棚（挑高16公尺、搭配遙控電動天車）
- 器材配備：拍攝機械手臂、6軸油壓動力平臺、Luminys燈具等
