以往不愛談論自己的桑德斯聽了幕僚建議，對選民講述自己的故事。
我們2016年展開了這場政治革命，如今該是繼續往前推進的時候了
桑德斯很樂於分享他在1960與1970年代參加反戰、爭民權的經驗，比如說，1963年他參加了華盛頓那場知名大遊行，見證了馬丁路德金恩發表「我有個夢」的歷史性演說。但他不喜歡談論自己。
他的妻子與最親近的幕僚珍．桑德斯告訴《時代》記者Anand Giridharadas，「打從一開始，他就非常關心政策……他沒有時間搞溫情那套。他越來越議題導向，但漸漸地他也開始把焦點放在人身上，以及政策對他們造成的衝擊。」
因此，這回的選戰，桑德斯的造勢場子中多了些四年前不常出現的景象──幕僚會安排幾位民眾出席，訴說自己生活中面對的艱辛和苦難。例如，一名患有糖尿病的護士負責照顧和她有著同樣症狀的病人，但近來胰島素近來價格飆漲，她們根本負擔不起。
聽眾也開始分享自己的經驗，一名女性提到缺乏心理諮商，她有兩個朋友因而自我了斷，「就連我自己，好幾次也差點走到絕路。」另一名在麥當勞工作的男子說起自己如何靠著9美元時薪，勉強餬口。
在聆聽這些悲傷的故事時，桑德斯不像其他政治人物，他沒有擁抱對方，不會說「我感受到你們的痛苦」，也沒有追問他們家人是否安好。他反而提供理性的分析，指出這些痛苦的來源可能是因為哪些人的貪婪；當選民說付不出帳單讓他們夜裡難以成眠，他回說某間地區保險公司的執行長賺了好幾百萬元；他也丟出可能有助於解釋他們承受苦楚的一些統計數字。
珍解釋，「你付帳單有困難，或者你因為負擔不起醫療費用導致健康受損，這不是你個人的失敗……他其實是在對他們說，『嘿，別再怪罪自己，不如開始思考你在民主體制中如何能改變體制。』」
不媚俗的政治人物
無論如何，《時代》記者Anand Giridharadas認為，就一個外界很少能觸碰到他情緒的候選人來說，桑德斯能透過選民的痛苦和磨難贏得支持，特別算是重大成就。
事實上，許多桑德斯的幕僚都希望他能再個人化一點，因為他們知道，他其實有很多故事可說。
他是移民之子，出生在一個猶太家庭，許多親戚都在納粹大屠殺中遭到謀殺；家中經濟拮据，他和哥哥一直睡在客廳的沙發上，「我第一次擁有自己的房間，我想是在念芝加哥大學二年級還是三年級的時候。」
他說，「我知道家裡完全沒存款會造成什麼結果。」購買尋常家庭必備的床、沙發和窗簾，「在我家都會伴隨著父母親的爭吵，因為不確定是否負擔得起。」
他母親在他19歲那年便撒手人寰，兩年後，他父親也離世，哥哥則在他讀完大學那年搬去英國。「他隻身一人在這世上，」他妻子珍告訴時代的記者，「我認為那對他造成很大的影響，此後，他做任何事不需要別人批准，他很習慣獨立自主。」這或許能解釋為何桑德斯是美國國會歷來任期最長的無黨派議員。
就讀大學時期，桑德斯在哥哥引介下埋首書堆，他發現了Eugene Debs（美國社會主義領袖）的書，「開啟了我的視界，接觸到原本永遠碰觸不到的理念」。
他開始對民權議題感興趣，並加入校園中的種族平等組織，甚至組織校內抗爭，抗議校方安排宿舍時歧視黑人學生。他過於熱衷運動，以至於學業成績低落，某個系主任甚至建議他辦休學。
在嬉皮文化當道的年代，珍說，她丈夫不吸毒、不喝酒，成天搞運動。「剛好在他人生那個特別時刻，大學經歷為他一輩子的工作奠定了基礎。」
半世紀後，桑德斯一本初衷，除了添了年歲，幾乎沒什麼改變，但以往曾抗拒選舉花招的他，如今也會在意他發的推文有多少人按讚，甚至，還會在競選演說中預先想好笑話的橋段。
2016年他參選，是因為他認為很多重要理念乏人問津，如今，即使數月前他曾因輕微心臟病發作而暫停腳步，也絕不放過宣揚自己信念的大好時機。
參考來源：時代雜誌、BBC
