位於日本關西的奈良市，其悠久歷史更勝「千年古都」京都，不但是日本當地學生修學旅行的熱門目的地，近年還因為外國旅客增加，熱鬧到影響當地交通。當地除了坐擁東大寺、春日大社等著名寺社之外，到奈良公園餵鹿，更是旅客不可錯過的行程。然而，這番盛況，卻在新冠肺炎風暴席捲日本之下生變。
日媒「每日新聞」報導，受到新冠肺炎疫情影響，這裡已不復過去的生氣蓬勃。該報3月6日前往奈良市採訪時，奈良公園附近觀光客的稀稀疏疏，奈良國立博物館、奈良縣立美術館等展館也都閉館了。市內不但觀光巴士變少，奈良公園內，也少了觀光客餵食日本鹿的身影，給人「鹿比人還多」的印象。
奈良一間生產餵鹿飼料「鹿煎餅」的公司，營收自今年1月下旬起便減少了8成。「早一天也好，若疫情不能盡早結束，那真是太辛苦了」該公司男性社長不僅長聲嘆息。由於公司減產，平常下午5點下班的員工，也都改成中午就回家。「若是長期下去，會對從業員生計產生影響的。」疫情的影響，使得社長加強了危機感。
事實上，沒有觀光客餵食的鹿群，近來也紛紛走出公園，跑到奈良市區逛大街，影響當地居民的交通與生活。沒有交通規則的概念的日本鹿，不但是日本國定「天然紀念物」，還被日本人認為是「神的使者」。行車遇上鹿群，也只能放慢腳步。路上的盆栽、路樹，也遭到飢餓的鹿兒啃食。
不過，致力於保護鹿的「奈良鹿愛護會」否認，鹿群跑出公園的現象已不是新鮮事，也並未因為新冠肺炎疫情影響而增加。他們認為，鹿群天天都攝取大量野生植物，從鹿煎餅獲得的卡路里相當少，因此不須擔心牠們是否餓肚子。
「每日新聞」報導，前往東大寺、春日大社等寺社的路上，觀光客的數量比以往來得少。旅客們對於疫情與觀光的看法，各個不同：來自滋賀縣大津市的村山先生認為，室內比室外空間來得危險，因此取消了飯店住宿，改成當天來回；另一位從琦玉縣遠道而來的男性則強調，旅人若有做好防疫措施，倒能趁著人少的良機慢慢地觀光。
新冠肺炎風暴固然嚴峻，卻意外帶給原本人山人海的觀光勝地一抹清幽。而「神的使者」出門逛大街，當地居民配合再配合之餘，也只能一笑置之吧！
資料來源：每日新聞、朝日電視台
