經濟學人智庫每年會根據各個城市的物價水準估算在當地生活所需花費的平均成本，以美國紐約為基準城市，其生活成本指數設定為100，計算出其他城市的指數來做排名。
前三名則是並列冠軍，分別為去年同在榜首的香港、新加坡，以及排名上升的日本大阪，要在這3個亞洲城市生活所需花費的平均成本傲居全球，並列最昂貴的城市。
而另一個日本主要城市東京雖然較大阪低一些，但名次也有上升，從去年的13名來到第8名；南韓首爾排名第12；中國上海第23名、深圳第26、北京第49；台北則是在133個調查的城市中排名第58。生活成本最便宜的城市則為敘利亞大馬士革，以及烏茲別克的塔什幹。
經濟學人調查報告指出，日本2城市的排名提升是受到日圓升值的帶動，而歐洲地區的排名普遍下跌，則是因為內需較為溫和、全球能源價格疲軟，使歐洲這一年來的通貨膨脹壓力減弱。
而從全球數字來看，今年的生活平均成本下降了大約4%，主要是受到全球央行寬鬆貨幣政策對全球貨幣的影響，以及經濟狀況不明朗，過去一年因為貨幣匯率的變動、美中貿易戰的不確定因素，也都反映在今年的城市排名上。
然而現今全球面臨武漢肺炎（亦稱新冠肺炎，COVID-19）的疫情威脅，全球股市變化劇烈，尤其近日美股和台股不斷暴跌，各國的鎖國和停班停課政策也影響各大產業下一步的動態，全球經濟勢必遭逢相當劇烈的衝擊，經濟學人的專家表示，疫情的影響將會造成下次排名的變動。
