根據美媒《CNBC》報導，當地時間8日下午，WHO祕書長譚德塞在記者會上激動表示，當他展開全球對抗武漢肺炎（亦稱新冠肺炎，COVID-19）的工作時，卻受到長達2、3個月的死亡威脅和種族主義歧視，他強調自己對這些惡言惡語不在乎，且為身為黑人感到驕傲。
不過，譚德塞卻在記者會上，公然把這些攻擊的矛頭指向台灣，他表示「3個月前，這些攻擊來自台灣。我們必須誠實說。我今天將會硬起來（be straight）。來自台灣。」譚德塞甚至點名台灣外交部，「台灣外交部也知道這場行動，他們並沒有阻止。他們甚至在這些侮辱中開始批評我，但我並不在乎。」
譚德塞呼籲世界領導人和政治人物撇開歧見，同心協力打擊病毒，「讓病毒隔離政治，這就是我們想要的。我們不在乎人身攻擊，我們在乎的是每一分鐘因為我們無法團結起來對抗而逝去的生命。」
對於譚德塞的言論，引發我國外交人員的抗議。駐歐盟兼駐比利時代表曾厚仁接受《中央社》採訪表示，無論在社群媒體或正式新聞稿上，吳釗燮從未針對譚德塞做過任何人身攻擊，台灣政府也從未對他發動過言論攻勢。譚德塞所言毫無根據，是憑空捏造的惡意指控，不值得國際重視。
台灣駐日內瓦辦事處同樣對譚德塞的不實指控表示遺憾，先前即曾向祕書處明確表達，此一指控純屬無稽，台灣作為一民主政體，參與世衛組織獲廣泛支持，台灣政府不會也無須對他個人做出人身攻擊。
