截至最新統計（17日），巴西的武漢肺炎確診病例已超過3萬人，近2,000人不治。巴西總統波索納洛先前曾稱這次的疫情只是小感冒，質疑地方政府停班停課是否有必要，還呼籲大家早日回歸工作崗位，讓巴西經濟恢復正常，這樣的言論引發民眾和專家批評，而波索納洛依舊不改他的態度。
巴西的衛生部長曼德塔與波索納洛持相反意見，他提出保持安全社交距離的政策，也支持各州因應防疫關閉工廠和學校，希望透過這些隔離防疫的政策，防堵武漢肺炎的病毒繼續蔓延擴散。
然而，不將疫情視為威脅的波索納洛對於曼德塔的政策不以為然，認為曼德塔的做法過當，會影響經濟發展和運作，兩人之間的關係因此惡化，開除曼德塔的傳言也頻頻傳出。
曼德塔16日終於親自證實，他被通知總統已經將從衛生部長的職位開除了。他表示，這次疫情大流行，是他們衛生系統的巨大挑戰，他除了感謝衛生部的工作團隊，也祝福接任他的下一個衛生部長，祈禱上帝和女神保佑巴西。
