東京都1名82歲女性，3月底因為癌症過世，家屬本來打算只辦家祭，但有親友聯繫「希望能見她最後一面再送她走」，仍舉行了告別式。只見葬儀會館到處放置消毒酒精，前來弔唁的親友全程戴著口罩並間隔入座，看到家屬哭得傷心，也沒人敢遞手帕或衛生紙：「不得不以這樣的方式道別，真的很悲哀。」
但多人列席的葬禮現場，確實不能掉以輕心。愛媛縣松山市，就發生了葬禮群聚感染，一同參加守夜和告別式的4名男女，在3月底確診感染新冠狀肺炎。日本多個地方縣市首長也開始呼籲，盡可能減少葬禮人數，並要求出席者保持一定的社交距離。
根據日本喪葬網站「鎌倉新書」在3月中旬，針對128間葬儀社進行的調查，約有9成回答因為新冠肺炎疫情擴大，出席葬禮的人數大幅減少，甚至評估未來將成為常態。
比如，東京都台東區的葬儀社「鳥越葬儀社神商店」，3月份接的10個案件，全捨棄了出殯前一天守夜的習俗，因為多數家屬擔心「連續兩天大批親友聚集，只是提高感染風險」，而且幾乎都只有最親近的家屬出席，平均3到5人。就連葬禮後的家族聚餐也取消了，一個月的營業額比去年同期減少3成。
葬儀社人員渡邊幸次憂心，這一波疫情將摧毀日本喪葬文化的重要價值：「現在的狀況確實無可奈何，但守夜對故人來說是非常重要的時間，唯獨這個部分希望不要因此消失。」
疫情衝擊之下，喪葬業還得靠變通求生。東京有葬儀社，推出先火化再辦告別式的「後葬」方案，志村健家屬就是依循這種模式替他辦後事。愛知縣的喪葬網路平台「終樂」，則提供網路直播葬禮跟手機誦經的服務，共有8個佛教宗派、16間寺院可選擇，最近每天都有2、3件預約。社長伊藤俊吾表示：「這幾年家祭跟小規模葬禮的需求增加，現在又因為新冠肺炎疫情、經濟環境變得不穩定，都將助長這個趨勢。」
資料來源：朝日新聞、AERA、東洋經濟
