廖俊智被譽為現代合成代謝生物學的先驅，過去致力於改造細菌細胞的基因，並成功將二氧化碳轉化成高碳醇類細菌，未來進一步可做成生質燃料，去年底於丹麥獲頒「諾維信傑出化學及生化工程獎」，最新的研究成果更有重大進展。
廖俊智團隊花了至少5年研究，已成功改造大腸桿菌的基因，讓改造後的大腸桿菌，能利用空氣中的「一個碳（C）」生長，未來可用於生產乙醇、丁醇、胺基酸、脂肪酸，甚至是化妝品香料或藥品，同時也能讓空氣中的二氧化碳、甲烷減量，對改善氣候變遷、減少碳足跡有很大助益。此成果近日準備投稿至國際期刊。
他接受本刊專訪說，目前任何衣服、布料都用石化原料製造，但這些原料都從地底下而來，為解決氣候變遷等問題，如何從空氣中找碳、把碳抓下來轉化成生質燃料，是他關注的研究焦點。
然而，空氣中的「一個碳」過去很難被生物利用，即便可改造生物基因，但技術難度、成本皆高，成功率卻很低；他的研究團隊進一步成功改造大腸桿菌基因，能把空氣中的一個碳抓下來，未來可進一步轉化成生質燃料。「好不容易跨出這一大步，卻是研究馬拉松的一小步！後面還有很多要努力。」廖俊智說。
