美國國務卿蓬佩奧今晨於推特發文表示，中國當局25年前綁架了當時僅6歲的西藏班禪喇嘛，這名男童如今應該已經31歲。蓬佩奧呼籲中國交代班禪喇嘛的下落，並允許各宗教信徒自由實踐自己的信仰，不加以干涉。
班禪喇嘛的地位在藏傳佛教中僅次於達賴喇嘛。1995年5月，達賴喇嘛認定名為根敦確吉尼瑪的6歲小男童是第11世班禪喇嘛，但他3天後被中國當局約談，自此行蹤成謎，迄今25年，被人權組織稱為「世上年紀最小的政治犯」。2015年時，西藏一名立場傾北京官方的官員曾透露，這名班禪喇嘛身體健康、在讀書，強調他「不希望受到干擾」。
