涂菫芸的男友呂政軒大她3歲，在南部科學園區一家科技公司擔任課長，2人一年前相識交往，案發前2個月，2人一起同居，呂的弟弟結婚時，2人還一同出席，由此可見呂很重視與涂的感情。
不過，涂菫芸與呂政軒同居之後發現，呂的個性暴躁，常因為一點小事就發脾氣，除了大聲吼罵，甚至還會用力摔東西，讓她承受極大壓力，因此開口向呂提出分手，沒想到卻觸怒了呂，不但不願意分手，還質疑女友另結新歡，一氣之下發簡訊給涂：「我知道妳爸爸、弟弟在哪裡工作。」嚇得她躲到友人家中借住，希望能化解危機。
遇到恐怖情人之事傳到住在台中的涂菫芸父母耳中，涂父原本要報案，但想到呂政軒還年輕，擔心影響他的前程，最後心軟作罷。涂女則向家人表示，會選擇慢慢淡化和呂的關係，以免刺激他的情緒。
但呂政軒聽說有人要幫涂菫芸介紹男友，他無法接受，又開始不斷糾纏涂，企圖挽回，但涂堅決分手，呂因此經常借酒澆愁。案發當天凌晨4點多，他從台南六甲家中出發，帶著預先買好的水果刀，騎機車到涂住處附近的公園及超商逗留，期間打了十幾通電話給涂，但涂都沒接。
後來呂政軒傳簡訊給涂說：「我可以到高雄一趟。」涂擔心呂要去找自己在高雄念書的妹妹，因此回問呂：「你去高雄幹什麼？」呂則回：「嘿！妳不用知道。」隨後在早上7點多來到涂住處外守候，在涂出門之際將她刺死。
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