電影中一段為了搭上通往避難所的飛機，不惜謊報體重的橋段，讓觀眾在戲院中哄堂大笑，傑瑞德巴特勒自嘲且發下豪語地說：「對，我是胖了一點點，從84上升到了92公斤，但這是為了電影必要的犧牲。」
他說：「去年的《全面攻佔》中，我在格鬥技巧與各種武器的使用上，讓觀眾覺得像一名超級英雄，但這次《天劫倒數》中的約翰蓋瑞迪卻是一個平凡無奇的普通市民。要讓我在大銀幕上呈現如此真實的樣貌，我知道只能找雷克羅曼沃來執導這部電影，因為只有他敢對我說實話，甚至在銀幕上讓我自嘲體重。」
導演雷克表示，「要讓他成為另一個動作高手也不是不可以，但這樣不僅會拉開與觀眾間的距離，而且在面對核彈級彗星撞擊地球的情況下，再多技能也無用武之處。他必須是個普通人，才能帶給銀幕前觀眾最大的共鳴。」因此在這次的電影中，刻意不為他鍛鍊身材。而電影中傳遞出永不放棄的訊息，也正是這是傑瑞德巴特勒企圖給予觀眾的意念。
《天劫倒數》故事敘述一顆名為「克拉克」的巨大彗星從地球外圍高速掠過時，大型碎片衝向地球，瞬間造成數個大型城市毀滅與難以估計的生命財產損失；政府緊急通知某些具備資格的人躲入遠在格陵蘭的地下緊急避難所，藉以躲避24小時後核彈級的隕石衝擊，而約翰蓋瑞迪（傑瑞德巴特勒飾）決定為自己與家人爭取活下去的一絲機會，他將用盡各種方法前往這個最後的避難所。
