中國大使唐松根3月時，曾遠赴吉里巴斯馬拉凱島（Marakei）進行參訪，根據澳洲媒體《ABC》報導，上週流出一張唐松根下機後的照片，畫面中，有30多名當地的男童俯臥地上形成「人肉地毯」，唐由2名女性攙扶直接踏上踩過，照片曝光立刻掀起外界熱議。
當地議員Tekaiara表示，此舉是一種表達最高崇敬之意的儀式，「這是個非常特別且獨有的文化」「這是一個島上的文化，一旦長者決定了就沒有人能反對」。也有自稱當地居民的網友解釋，曝光此照片之人未詳細說明儀式背後的意涵，「可能會被其他人誤會」，還有人稱該儀式常見於婚禮上，但並非全國通用，通常為男方家族成員趴在地上，讓姻親從他們身上走，代表歡迎之意。
不過這些說法卻遭吉里巴斯前總統湯安諾（Anote Tong）幕僚、現為獨立記者的里蒙（Rim Rimon）否認，更轉述當地民眾其實非常「憤怒、難過、尷尬」的心聲。里蒙也強調，過去台灣也曾有不少大使造訪馬拉凱島，「但從沒有這種迎賓情況」。
