現年62歲的李美敬出生於美國，畢業於首爾大學的她，其後赴美國拿下哈佛大學碩士以及中國復旦大學碩士學位，也曾到日本、台灣進修。她在哈佛留學時期，感受到韓國文化在國際上的弱勢，當時學校不僅有韓國相關的課程，也有針對日本、中國、蒙古等東亞國家的課程，眼看日本與中國的課程吸引大批學生搶聽，韓國卻只有幾隻小貓，讓她下定決心：「要透過韓國的文化讓外國人正確地認識韓國。」
1995年進入CJ的她積極與好萊塢的「夢工廠」交涉，並說服CJ集團投資「夢工廠」，拿下夢工廠在亞洲（不含日本）的獨家代理。此外，她也致力於韓國電影的製作與投資，名聲享譽國際的奉俊昊、朴贊郁等導演都是她的夥伴。另外，CJ旗下的「Mnet」頻道所推出的選秀節目《Superstar K》、「KCON拼盤演唱會」等，也是出自李美敬之手，她曾在2012年、2014年入選富比士亞洲權勢女性50人。
李美敬對韓國娛樂產業的付出與成績有目共睹，卻也槓上政府，據傳2013年當時的韓國朴槿惠不滿CJ旗下電視台tvN節目《SNL Korea》以諷刺政治為題材，企圖施壓要求高層開除李美敬。之前曝光的「朴謹惠黑名單」中，除李美敬入列外，奉俊昊、宋康昊等人也被列入其中，名單中的人選不少人都是和李美敬有關的演藝圈人士。
隨著朴槿惠遭捕，李美敬也從被打壓的日子脫身，2016年代著朴贊郁執導的《下女的誘惑》攻進坎城影展，去年更成功把奉俊昊的《寄生上流》推向全球，讓韓國電影受到世界矚目。今年日本名導是枝裕和也宣布將拍韓片《Broker》，該片是由CJ負責投資與發行，是否打造出第二個《寄生上流》？備受各界期待。
