唯二的皇家認證
2020年因疫情關係，大家不能出國悶得慌，就讓我回顧去年那3週長征蘇格蘭酒廠中，某個精彩的日子。
當天，是行程唯一一天安排直擊2家酒廠，上午結束了雅墨（Aultmore）的採訪，就直接開車前往車程1小時的皇家柏克萊（Royal Brackla），一個身世精彩卻沒太多人知道的酒廠。
酒廠座落於蘇格蘭高地斯貝河畔區左側，介於莫瑞港灣與葛蘭沛恩山區間的海岸平原，由3男2女造就了酒廠「不凡的命運」。
身經百戰的William Fraser上尉，回鄉接手父親的農場，並於1812年建立酒廠。1833年威廉四世國王肯定酒廠品質，給予皇家封號；1838年維多利亞女王再度認證它，讓它成為「雙王認證」的威士忌。
不過，皇家柏克萊曾有一段只供應調和原酒的低調日子。僅在1993年聯合酒業（United Distillers）年代發表過10年單麥，1998年百加德集團買下酒廠，2004年發表新的10年單麥。2010年深知皇家柏克萊實力的百加得全球行銷經理Stephen Marshall，想要扭轉酒廠一直以來「只做調和原酒，罕以單一麥芽裝瓶」的印象，在首席釀酒師Stephanie Macleod支持下，推出「The Last Great Malts」，憑著優雅、高級、絲綢般的口感走跳江湖。
永恆的跨世紀品味
皇家柏克萊每年新酒產量410萬公升，早在1964至1966年間，酒廠翻新暫時關閉時，就停止地板發麥。廠內8個發酵槽，6個在室內的是西伯利亞Large木頭桶身、不鏽鋼上蓋，每個容量5萬8,500升。
蒸餾室也是同期隸屬聯合酒業的酒廠同樣的「有大型落地窗」設計風格。從1970年起酒廠就擁有2對蒸餾器，上頭的林恩臂略為上揚，且增加了純化器的設計。2012年酒廠慶祝創立2個世紀，長久以來堅持選用考多平原內完美無瑕的水源、最優質的蘇格蘭大麥，加上長時間發酵、緩慢蒸餾，造就了基本調性優雅且充滿果香的新酒。
之後透過使用初次Oloroso雪莉桶熟成，賦予酒體宛若王室般尊榮的甜美口感，呈現「永恆的跨世紀」品味。
2015年發表完整的新系列12、16、21年單麥，就是目前台灣買得到的品項，雖說價位略高於市面上同年分的單麥威士忌，但內行酒友都懂得它的價值，難怪長久以來，皇家柏克萊一直被認為是「最佳的高地威士忌之一」。今年11月也將在台灣全球首發全新系列，令酒迷十分期待。
手刀搶進 皇家絕版酒款
皇家柏克萊單一麥芽威士忌目前在台銷售12、16、21年3款，但此系列即將絕版！
新系列年分將改為12、18、21年，所用雪莉桶也有所不同，酒精度皆調高為46%，將帶來前所未有的王室風味，台灣為全球首發。
換句話說，目前備受讚譽的16年，新系列中並沒有此年分，將成絕響！
- 皇家柏克萊12年單麥蘇威：酒精度40%，香草、杏仁、辛香與初次Oloroso雪莉酒桶的豐富滋味，尾韻融合果香與麥香，建議售價1,280元。
- 皇家柏克萊16年單麥蘇威：酒精度40%，擁有成熟紅蘋果、杏桃、黑莓的果香，以及香草、奶油、焦糖的甜美，加上淡淡辛香與煙燻餘味，展現了初次Oloroso雪莉酒桶飽滿多元的風味，是王室風味的極致呈現，建議售價1,480元。
- 皇家柏克萊21年單麥蘇威：酒精度40%，酒體帶有香草奶油、夏季莓果、黑巧克力與茴香，尾韻為可可與奶油，風味醇厚、優雅，建議售價6,680元。
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