黃偉哲在市議會進行市政總質詢時，市議員王家貞談及近來的馬國女大生命案，問市府主管和市長是否贊成死刑，表示目前國家還是有死刑制度，而現在有39名（實際應為38名）死刑犯待執行，她問黃偉哲覺得是不是應該執行。
黃偉哲回應，他認為這些死刑犯是法官「只好判他死刑」的情況，應該盡快執行。同時對於犯下馬國女大生命案的凶嫌，他擔心凶嫌會用精神疾病或其他理由來逃死，看到家屬的眼淚，他主張應該判處死刑。
許多民眾認為馬國女大生案恐會傷害台灣的國際形象，支持法官將他判死，然而若凶嫌仍須經專業醫師精神鑑定，且最終裁判權在法官手上，部分民眾認為此事並非黃偉哲的市長權責範圍，不宜表態，同時也有人痛批黃現在的說法，只是為了順應民心，以掩蓋自己執政的治安問題和行政失誤。
此外對於黃偉哲說，等待執行的38名死刑犯應盡速執行死刑的說法，有網友指出，這38人當中包含了司改會正在進行冤案救援的邱和順，反問黃偉哲是否了解每個個案背後的故事、有多少冤案等待平反，過去已有不少冤案被判死刑的當事人在多年的調查後，成功從國家槍口下救回來，他們希望黃偉哲在說出死刑相關言論前可以更審慎思考。
