《同學麥娜絲》裡的4個主角各有不同的磨難與困窘，黃信堯希望藉此審視自己，並呈現中年男性為了生活，辛苦卑微的存在。他花2年時間寫劇本，雖然從同學的經歷發想，但打破原型人物，同時融入親身見聞、媒體報導等，打造新的角色與劇情。
黃信堯透露，片中基層約僱公務員「罐頭」與上班族「電風」的工作有參考同學的職業；懷抱導演夢的「銘添」有點他或研究所時期同學的影子；巧手的「閉結」則設定為社會不重視的傳統產業人員，於是想到製作紙紮屋這行。
由於同學們都還在社會走跳、吃人頭路，所以黃信堯寫劇本時就決定要把所有參考人物打散、湊成新的角色。其中「罐頭」與「電風」都像大機構下的小小螺絲釘，「那麼大的機器，就算掉一個螺絲釘也不受影響。」
至於「閉結」從事的紙紮屋工作，黃信堯一開始是從傳統行業思考。他說，南部有些同學家中經營傳統產業，家人希望同學高中畢業就接手家裡的工廠，因此他想在電影裡安排一位同學留在故鄉工作、沒念大學。後來黃信堯想到朋友曾提起有個學弟專門做紙紮屋，而且是接受客人訂製的精美紙紮屋，就把這個行業放進去。
黃信堯說，這個紙紮屋專家因為生意很好，常常要趕工，還請了助手。由於工作忙碌，有時晚上做著做著就不小心睡著，但不知道為什麼，總會有「人」在他睡夢間把他叫醒，怕他來不及。後來黃信堯也把這些聊天聽到的特別細節，改編寫到電影裡。
