銷量太慘澹 唱酬拿不到
不服輸的人19歲與唱片公司簽約，自信滿滿，然而，「我連夜坐國光號回家，拿合約給我爸簽名，他忽然從錯愕轉成憤怒，生氣說：『你要考律師、做法官，為什麼突然說要出唱片！』他生氣，我就更生氣，當場門一甩，『鏗』一聲，背包款款（整理好）坐車回台北。」當時他不解，曾為他築起音樂夢的父親，為何成了阻擋他追夢的人，有兩、三年拒絕回家。
如今，在我面前已為人父的中年男子明白了，「他是做一個爸爸該做的事，希望孩子選一條康莊大道，而不是不確定能維持生活的路。像我女兒說要學服裝設計，我也擔憂了一下，但想起自己的心路歷程，還是成全她。」當年，法律與音樂的人生岔路，他選擇邁向音樂，卻慘跌一跤。
1995年，蘇兒真出版首張專輯《101次表白》，走創作歌手路線，唱國語情歌；但當紅藝人不是林志穎、孫耀威這種唱跳偶像，就是劉德華、梁朝偉等港星，「我們公司都是很紅的人，我是被夾帶的，坐飛機到處跑簽唱，一堆歌迷要簽名，我都是最後一個被問，當時心情很複雜，跟那些明星宣傳唱歌很開心，但老爸老媽（歌迷）喜歡老大、老二，不喜歡我，我會有點自卑和落寞。」
據說專輯賣了一、兩萬張，但師兄姐的專輯卻是幾十萬張在賣，他清楚自己的弱勢，「我的聲音和創作讓黃大軍老師忽略我的長相，當時好看的人才能當藝人歌手，但我離好看差太遠了啦。」隔年再出專輯《末世紀》，他沒勇氣深究銷售數字，只知當時「簽約的保證張數是4萬張，這是公司的製作成本，超過才有累進唱酬，但我連一個唱酬都沒拿到。」
上節目跑通告更讓他痛苦害怕，當時「錄單歌」，是要在攝影棚對嘴唱，「我唱歌很用力，表情不好看，每次都會被導播罵：『收斂一點！』」葉啟洲提到，過去玩音樂，蘇和同伴有衝突都會堅持到底；當了藝人後，各種委屈他只能默默吞下。同期出道的藝人王中平認為，當時演藝圈重視包裝，他卻堅持創作歌手的質感，「他太清醒，不可能在節目裡裝瘋賣傻，所以在當年演藝圈不討喜。」
吃住靠女友 當吉他買書
他尷尬笑說：「老闆金瑞瑤拿『蘇兒真』這名字去算，說會紅，沒想到還是…。」公司不願再投資不紅的歌手，他只能靠幫其他歌手如洪榮宏、方季惟、施文彬寫歌，半年十幾萬元的版稅苦等發片機會，「我那時很慘，錢用完，付不出房租水電，26、7歲也很難開口向高雄的爸媽要錢，生活成了問題，只能靠女友幫助我。」
