片中，五代友厚和歷史名人坂本龍馬、伊藤博文、岩崎彌太郎是好友，4人均對日本發展懷抱遠大理想。在編寫劇本階段時，田中與編劇小松、擔任歷史監修的近代史學者原口泉就思考該如何把日本歷史上知名的人物以群像劇的方式在故事中登場。
「我們推測那個時代，在長崎縣應該聚集了不少年輕人，在某個時間點上交流自己的想法，一起聚餐暢談他們的夢想，為了改變日本而有所行動。」團隊開始展開史實的調查，田中解釋：「我們調查時發現，他們在歷史上有一段沒被記載的6個月空白期，推測他們極有可能聚集某處，為了改變日本，一起進行了某些討論。」
經查證後，五代友厚、坂本龍馬、伊藤博文、岩崎彌太郎4人在歷史上都曾和英國貿易商湯瑪斯哥拉巴（Thomas Glover）有接觸，「所以我們大膽假設這4位年輕人曾在某處見過，藉此為出發點，拍一部青春群像劇。」
田中曾執導描繪茶道宗師千利休的電影《一代茶聖千利休》，他認為，拍攝真實人物為主角的作品時，在虛構和史實之間要拿捏得恰到好處，「不能與史實出入太大，但也不能被歷史給束縛，我不想把歷史人物拍成教科書裡會出現的感覺，這樣太無趣了。」
